“所以您不惜自潑汙水以減輕整個聯邦對許樂上校的不信任程度？”鮑勃右手舉起鉛筆，認真望著床上的老人。

劇烈的咳嗽聲響起，從床頭那具蒼老身軀內爆發迴盪，如一座千年的鐘，被時間的風無情吹拂，嗡嗡不息。

老爺子艱難抬起手臂，擦拭掉唇邊蘸著的白沫，繼續說道：“我只是想讓聯邦明白一個道理，叛國者的兄長，並不見得是叛國者，那麼，許樂作為叛國者的學生，自然也不見得就是叛國者。”

……

“可如果民眾因為這個故事變得更加憤怒狂熱，甚至遷怒至許樂上校，那您的意願豈不是無法落到實處？”

“我相信，聯邦人民會相信我。”

老爺子說道，兩個簡單的相信，代表著他和這片星域數十年之間無人敢置疑的過往滄桑。

鮑勃愣了愣，然後輕輕點點頭，盯著手裡的鉛筆頭沉思半晌後，抬頭認真說道：“我答應您，關於您和您弟弟的故事，我會一字不動地放入專訪之中。”

“謝謝。”

“元帥大人，關於這篇專訪，能不能加入一些民眾很感興趣的事情？”

鮑勃主編又點燃一根白盒特供三七，將小小方方的筆記本擱在膝頭，問道：“比如您的愛好，您的性格，您的退休生活，這些年來您最開心和最傷心分別是什麼時候？要知道已經幾十年了，聯邦新聞界從來沒有挖掘到這部分的內容，東林西林上林三個大區上百億民眾，已經好奇了他們一生的時間。”

“我？我是一個乏善可陳的無味傢伙。”老爺子揉著胸口，啞聲笑道：“而且脾氣很暴躁，就像這時候，看見你們抽菸，卻想到自己已經十年沒有抽過一枝煙，便覺得無比憤怒。”

鮑勃主編笑了笑，卻沒有放棄一位優秀新聞從業者化身為崇拜者難得的提問機會，好奇問道：“您這輩子記憶最深刻的事情是什麼？是不是當年駕駛M37殺死帝國皇帝的那瞬間？”

“當然不是。”李匹夫眯起眼睛，望著空間裡飄蕩著的煙霧，說道：“那只是一場戰鬥，和我這輩子參加過的無數場戰鬥，沒有什麼本質上的區別。”

老人緩緩低頭，看著正在不停記錄的兩個人，花白的眉毛忽然挑了起來，沙啞說道：“我這輩子記憶最深刻的瞬間是在帝國，我抱起面前的那個嬰兒時，剛好有風把硝煙砍散，陽光漏了進來，直直照在小丫頭的臉上，她漂亮孱弱的……就像一朵剛剛吹開瓣兒的小花。”

“那最開心快活的是什麼時候？”鮑勃好奇地望著老人，繼續問道：“是二次大戰獲得最終勝利，還是您脫下元帥軍裝，正式退休的那一天？”

“聯邦元帥根本就是一個沒辦法開心快活的工作。”老人揉了揉松馳的臉頰，帶著濃郁的遺憾說道：“退休本來以為會很開心，結果也沒有辦法開心，剛才就說過，醫療小組不讓你抽菸，安全小組不讓你去剪草坪，宣傳小組更不可能讓你去賭場。”

“退休的元帥依然還是元帥，不自然，或許以後就能永遠自由……”

蒼老的面容上浮現出一絲自嘲的笑容，軍神李匹夫低聲說著，就像是某種自言自語，又像是某種催眠的咒符，漸漸他的眼睛閉了起來。

警報聲響起，側方那堵玻璃幕牆倏地一聲收回，表情嚴峻的醫學專家們拿著生理資料屏，像衝鋒般高速衝了過來，反應稍慢些的軍方高階將領瞪圓了雙眼，反應最快的陸軍總醫院院長一臉驚恐地衝到了床邊，下意識裡伸手向老人的頸下摸去。

就在這時，那雙蒼老疲憊的眼睛忽然霍地睜開，精光乍現之後盡是平靜和淡淡戲謔。

衝進病房的人們頓時傻了，陸軍總醫院院長神經質般地撓了撓頭髮，看了一眼監控裝置上面正常無比的線條，傻笑了兩聲。