孩子，滿臉慈愛。

鄭青蘭道，有老夫人這句話，我就不怕了。說完害羞地瞟了宋文田一眼。

宋文田一心盤算著李安寧回京的日期，沒有在意母親和鄭青蘭的對話，臉上卻掛滿應景的微笑，似是贊同了母親的提議。

鄭青蘭“無意”地瞟了一眼她的文田哥哥，臉上的紅暈更重了。

老夫人將這番光景全收進眼底，心裡早做起了打算。

李安寧進京路上連線兩道聖旨催促她進京，她便將馬車留在驛館，騎馬前行。到達京城時已經是深夜，馬累得喘著粗氣，她被顛簸得不輕，骨頭散架了似的。若不是皇上召見得急，她趴在馬背上都能睡著。

守城官兵看到她手持的令牌，說道，皇上有旨：宣李大人立即入宮覲見，不得拖延。

隨從說道，夜這麼深了，皇上早已歇息了吧？

守城官兵道，聖意如此，請大人儘快入宮。

你們去驛館的客棧等我，李安寧對同來的人說完這些，禁不住用官服袖子遮面打了一個大大的呵欠，接著立即換了一匹馬，隻身前往皇宮覲見。

守宮門的侍衛已經呵欠連連，聽到“李安寧”三個字立馬精神抖擻起來，開宮門的開宮門，引路的引路。深夜入宮本來手續繁雜，令牌、口令，還有諸多的盤問。李安寧卻沒有受到這些責難，彷彿走進了自家院子般一路暢行無阻。張太英已經在偏殿外的臺階下面恭候，看到她趕緊迎上前說道，李大人，皇上知道您一路舟車勞頓，特命人準備了飯菜，請您去偏殿享用。

李安寧停足頓腳，不解地看著張太英，忍不住問道，皇上深夜召見，應是有急事，請公公帶我先行面聖。

不急。張太英笑盈盈地看著她，道，這就是皇上的安排。

既如此，恭敬不如從命。

李大人這邊請。張太英在前面引路將她帶進偏殿。老奴去向皇上通報一聲，李大人稍候。張太英留下李安寧一人，便去稟報。不一會兒，他便走了出來，道，皇上在裡面批閱奏摺，讓李大人自行用膳，不必拘謹，老奴告退。

皇上連夜召見此刻卻不露面，李安寧呆立原地足足有一炷香的工夫，飢渴，睏倦陣陣襲來，受某種意志的牽引，她向著榻幾走去。飯菜盛在精緻的瓷盤裡，饞蟲蠶食著她所剩無幾的剋制拘謹。

……她不停地往嘴裡塞東西，青菜、肉、饅頭、點心，張太英又送來一碗香噴噴的小米粥，笑著說道，李大人慢點吃，這裡還有好多呢，全是給您留的。

李安寧揮揮手，模糊不清地說道，你退下吧，我自己來就行了……

皇上突然走過來喝道，李安寧，你好大的膽子，竟然將朕的那份也一併吃了，你該當何罪？

她慌忙跪下來求饒，滿嘴的食物咽不下去，又吐不出來，急得眼淚都出來了。

她恍然驚醒，延續著夢境，一面喊著“皇上恕罪皇上恕罪”，一面掙扎著坐了起來。錦被滑落堆疊在懷裡，皺成一團。窗外薄光浮動，已經過了午夜。夢裡不知身是客，驚夢醒來她仍不知是客，從近在手邊的榻幾茶壺裡倒水喝。

你醒了！這三個字在寂靜空曠的偏殿盪開，又近又遠，讓聽的人頭皮發麻，汗毛倒豎。茶杯抖落胸前，淡黃的茶汁滲透進衣服、被子和身下的墊子裡。嘴裡含著的一口來不及嚥下，噴了出來，李安寧咳得眼淚都出來了。一瞬間，又恍若回到了夢中。

李安寧掀被下床跪在地上，咳咳，皇上……咳咳……恕罪！

平身吧。皇上揉著太陽穴從榻几上站起身，伸伸懶腰，在偏殿裡踱著步子，喊道，張太英。

偏殿的門應聲開啟，張太英顛顛地跑進來。

去取一套朕新做的貼身衣物，皇上說著同時手臂指向榻幾，把那裡收拾一下。