一眼鐵柵欄另一邊光滑的粉色車身。瞬間他幾乎停止了呼吸，離開河岔口那晚做的夢又異常鮮明地重新回到腦海：巨大的粉色子彈型車身橫貫空曠的西密蘇里平原，向他和奧伊直衝過來。兩扇巨大的三角形窗戶在這頭怪物的空白麵孔上閃閃發亮，像眼睛一樣……現在他的夢境同他預計的一樣最終變成了現實。

它只是一輛可怕的小火車，它的名字叫做煩惱布萊因。

埃蒂走上前，手臂甩上傑克的肩膀。“好吧，它就在那兒，孩子——就和宣傳的一樣。你怎麼想？”

“沒什麼想法，老實說。”這句話的確過於輕描淡寫，可是傑克此時實在太累，已經說不出更多了。

“我也是，”埃蒂回答。“它會說話，而且喜歡猜謎語。”

傑克點點頭。

蘇珊娜騎在羅蘭身上，站在控制盒旁邊一道研究起盒子上面鑽石形的數字矩陣。傑克和埃蒂隨後也加入了研究行列。埃蒂發現自己必須不停地低頭看看傑克，才能證明一切並非自己的想像或思念過度，這個男孩兒的確就在身邊。

“現在怎麼樣？”他問羅蘭。

羅蘭伸出手，輕輕地拂過鑽石形狀的數字按鈕，搖搖頭。他完全沒有頭緒。

“因為我想這輛單軌火車的引擎轉得越來越快，”埃蒂說。“我的意思是，雖然警鈴這麼吵很難聽清楚……但它畢竟是臺機器。如果它，比方說，扔下我們自己跑了怎麼辦？”

“布萊因！”蘇珊娜大叫道。“你是不是——”

“聽仔細了，我的朋友們。”布萊因的聲音突然響起。“城下有成堆成堆生化戰爭用的毒氣罐。我已經啟動程式。毒氣馬上就會釋放。十二分鐘以後毒氣罐將會爆炸。”

聲音沉寂片刻，此時小布萊因的聲音鑽入他們的耳朵，幾乎被不停響起的警報聲掩蓋：“……我一直擔心這種事情會發生……你們一定得趕快……”

埃蒂沒理睬小布萊因，因為他說的一切早就不是什麼秘密。可是當然他們必須趕快，但這個想法此刻已經退居第二位。他腦海中想的是更重要的問題。“為什麼？”他質問布萊因。“看在上帝的分上，你為什麼這麼做？”

“我想原因應該很明顯。我不可能光炸燬這所城市而不炸燬自己。而且如果我毀了。我可怎麼帶你們去你們想要去的地方？”

“但是城裡還有成千上萬的人哪，”埃蒂說。“你會把他們全毒死的。”

“是的。”布萊因平靜地回答。“再見回見待會兒見。勤寫信來切切念。”

“為什麼？”蘇珊娜憤怒地大叫。“為什麼，你簡直該下地獄？”

“因為他們讓我厭煩。但是你們四個我覺得很有意思。當然。我到底能覺得你們有意思多久還要取決於你們的謎語到底怎麼樣。而說到謎語。你們是不是最好開始猜猜我出的謎語？離毒氣罐爆炸還剩下整整十一分二十秒。”

“別說了！”傑克大聲喊道，聲音蓋過了警報。“不僅僅是這座城市——毒氣會到處蔓延！甚至會毒死河岔口的老人！”

“說得好，呱呱叫，”布萊因不帶任何感情地回應道。“不過我相信他們還會邊品嚐咖啡邊再活上好幾年；秋季風暴已經開始，信風會把毒氣往相反方向吹的。但是你們四個所處的境地就完全不同了。你們最好趕緊戴上思考帽，否則就是再見回見待會兒見，勤寫信來切切念。”停頓一下後布萊因又說。“最後補充資訊：毒氣並不是無痛的。”

“快收回命令！”傑克說。“我們還是會跟你猜謎語的，對不對，羅蘭？你想聽多少謎語我們就告訴你多少！只要你收回命令！”

布萊因大笑起來，電子笑聲迴盪在空曠的搖籃上空，與單調刺耳的警報聲混雜在一起，嗡嗡作響。

“快停下！