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只說李暮蟬跟著柳三上了船，頓時如換天地，彷彿重回中原，回到了市井，回到了秦淮河畔。

酒香瀰漫，人聲吵雜。

李暮蟬這才看清上面居然是一處集市，裡裡外外，有不少人就地擺攤，售賣的東西也都極為少見，多是些異域各國的奇異之物。

而那些攤販也都迥異於中原人，要麼金髮碧眼，要麼赤發雪膚，還有膚黑如碳的崑崙奴，再有塞外胡姬，波斯夷女，連同天竺上師，皆能瞧見一二。

他適才入島的時候就細加留意過，外面似乎還有一條水道，泊著不少船隻，想來應是為了接引這些異域各國之人。

更奇怪的還在後面，李暮蟬驚奇發現，這些人竟然多多少少都能講出一口極為地道的中原漢話，字正腔圓，清晰入耳。

柳三面如死灰，眼中哪還有先前的傲氣，就像一具傀儡般在李暮蟬勁力的牽動下挪動著步伐。

李暮蟬此刻容貌易改，嗓音低啞，就連身形也佝僂著，遠遠瞧著像極了一個老人。

“怎會如此啊？”

他還是忍不住問了一句。

實在是李暮蟬心中好奇的緊，也有諸多困惑，究竟是誰有這麼大的手筆，居然能在海外經營出如此一番難以想象的勢力。

他看向柳三，“你說呢？”

柳三臉上艱難擠出一抹笑容，啞聲說出了一個名字，“三保太監。”

“三保太監？”聽到這個名字，李暮蟬一瞬間似是有些恍然，又有些意外，“我明白了，這艘船，是那位三保公公留下的？”

柳三不敢遲疑，忙道：“是，他不光留下了船，還留下了一條航道。”

李暮蟬“唔”了一聲，單手扣著柳三的右肩，邊往裡走，邊輕聲道：“著實了得。”

船上燈火熒然，除了那些異域諸國的奇人，還有酒肆、賭坊，甚至還開有青樓妓院，但其中出入的多是異族女子，個個穿著暴露，濃妝豔抹，可又都說著中原話，端是古怪到了極點。

然而這些只是表面上供人消遣的，此船少說二十來丈高低，底下定是另有乾坤。

李暮蟬已是留意到，這些人，無論是進進出出的夥計，還是那些風塵女子，居然都有傍身之技，要麼步伐輕盈，要麼氣息綿長，放在武林中那也能小有名氣。

至於那眾多異族人，十個裡有九個都身懷武功，卻別隻在於氣候的深淺。

“嘖嘖嘖……”

越往下看，李暮蟬越是吃驚。

他本以為此行定是手到擒來，但看這架勢，分明是闖入了一處龍潭啊。

“可是那老鬼在經營此處？”

柳三的臉上像是又恢復了笑容，緩緩道：“是。”

李暮蟬深吸了一口氣，旋即嘿然笑道：“這老東西也忒是了得，竟然能在這茫茫海外折騰出這麼一個地方，老實說，我也有些佩服他。”

柳三笑道：“知道他的人都這麼說。”

“那麼，”李暮蟬饒有興趣地問道，“此人到底是何身份？”

柳三搖頭，“我只知家師在朱氏一族中的輩分奇高，剩下的就不曾知曉了。”

李暮蟬凝了凝眸光，又看著那些千奇百怪的異族之人，感嘆道：“這些人難道都是他培養的？”

柳三道：“不全是。此船曾在三保太監之後暗中遠赴西洋，共計五次，途經諸國，也是在那時收養了不少異族幼童，自此方才有今日這番場面，家師曾隨行四次。”

“那老鬼竟然四次遠赴西洋？”

李暮蟬習慣性的眯起了眸子，旁人若是聽到這般言語，心中多半隻剩震撼動容，但他第一個想的卻是對方這麼做的目的。

此人既然輩分極高，身份只怕