狄雷尼坐在一張散滿雜誌的茶几旁，隨手拿起半年前的《醫學進展》翻閱一番，發現自己絕對看不懂，便放在一旁。然後他穩穩地、沉默地坐著，等待。這是警探的藝術。有一次跟監，他在停著的車上坐了十四個小時，小解就解在牛奶空盒裡。你會學會等待。你永遠不需要喜歡等待，但你會學會等待。

發生了幾件事。豐滿高大的護士交班，來了一個身材只有她一半的女子：一名堅毅、深色面板、年輕得令人驚訝的波多黎各女孩，雙眼發亮，動作敏捷，說話犀利。她記下他們所有人的名字和在此等待的原因，整理桌上的雜誌，清空菸灰缸，然後出人意料地拿一瓶除臭劑噴房間，開啟一扇窗。房間逐漸涼爽，狄雷尼感激得簡直想親她。

神色空白的年輕男子被叫到，遲緩走出，瞪著天花板。身披貂皮的婦人突然站起，把大衣緊緊裹在身上，沒跟護士說一聲就推門出去，義大利老夫婦仍耐心坐在角落，靜靜啜泣。

新來的人包括一名身子骨僵硬、撐著手杖的白髮紳士，他向護士報上姓名，坐進椅子，立刻睡著。然後是一對嬉皮型別的男女，穿褪色牛仔褲、流蘇夾克，頭系串珠髮帶，盤腿坐在地上，用超大紙牌玩起一種狄雷尼摸不著腦袋的遊戲。

最後他讓自己瞥向牆上的鐘，震驚地發現竟已這麼晚。他匆匆走向護士櫃檯，問起妻子，她撥電話，問過，掛上。

&ldo;尊夫人現在在恢復室。&rdo;

&ldo;謝謝你。能否請你告訴我史賓塞醫師在哪裡，我好跟他談談?&rdo;

&ldo;你剛才就應該問的。現在我又得打一次電話。&rdo;

他任她欺負：&ldo;抱歉。&rdo;他說。

她打電話，問過，掛上。

&ldo;史賓塞醫師正在動手術，無法見你。&rdo;

&ldo;那伯納迪醫師呢?&rdo;他頑強說道，一點也不因她的憤怒瞪視退縮。

&ldo;伯納迪醫師離開醫院了。&rdo;

&ldo;什麼?什麼?&rdo;

&ldo;伯納迪醫師離開醫院了。&rdo;

&ldo;可是他‐‐&rdo;

這時等候室的門砰然大開，撞到牆上發出槍擊似的聲響。後來回想起來，狄雷尼認為從那一刻開始那一夜就爆炸開來，飛旋而去。

是那名貂皮婦人，有皺紋的臉漲得通紅。

&ldo;他們快害死他了!&rdo;她大叫。&ldo;他們快害死他了!&rdo;

小護士從櫃檯後走出，手伸向煩亂的婦人，婦人舉起穿著皮草的手臂，一把將她推擋在地。

房裡其他人抬頭，神色訝然、茫然、駭然。狄雷尼敏捷起身。

護士連忙爬起，衝出門外。狄雷尼走向歇斯底里的婦人，動作放得非常慢。

&ldo;沒錯。&rdo;他以刻意壓低平板的聲音說。&ldo;他們快害死他了。沒錯。&rdo;他點頭。

婦人轉向他，&ldo;他們快害死他了。&rdo;她重複，現在不再叫嚷，但拉扯著下巴鬆垮的面板。

&ldo;沒錯。&rdo;狄雷尼繼續點頭。&ldo;沒錯。&rdo;

他最討厭碰觸陌生人，但知道應付不理性或瘋狂的人時，肢體接觸很重要。

&ldo;沒錯。&rdo;，他一再重複，點頭但絕不微笑。&ldo;我瞭解。沒錯。&rdo;

他試探地輕輕伸出一隻手，放在她穿著皮草的手臂上。

她低頭看放在自己臂上的手，但沒有擋開他。

&ldo;沒錯。&rdo;他點頭