&ldo;氣餒了?&rdo;她靜靜問，沒抬頭。

&ldo;蒙妮卡。&rdo;他說。聽到他的語調，她抬起頭來，看見他正朝她微笑。&ldo;我從來不氣餒。&rdo;他說。&ldo;唔……幾乎從來不。我會去查那件強暴、那件搶劫、那件傷害。要是沒結果，我還有很多事可以做。我才剛開始而已。&rdo;

她點頭，繼續縫補。他記下檔案卡上那三件暴力犯罪的前科紀錄。為了保險，雖然他認為沒有機會，但還是也抄下有破壞公物、勒索、撬開保險箱定罪紀錄之人的姓名住址。他瞥一眼手錶〈厚厚的雙蓋表，是他祖父的遺物)，還有時間調查三四個前科犯。

他起身，她放下針線活也站起來，兩人同時脫下眼鏡，一起笑了，感覺實在很奇怪。

&ldo;希望你太太早日康復。&rdo;她說著送他到門口。

&ldo;謝謝你。&rdo;

&ldo;我‐‐我想見見她。&rdo;她微弱說道。&ldo;這是說，如果你認為可以的話。我是說，現在檔案完成了，我多得是時間，可以去那裡陪‐‐&rdo;

他熱切轉向她。&ldo;你願意嗎?我的天，那太好了?我知道你們兩個一定處得來。她會喜歡你，你也會喜歡她。我儘量一天去兩次，但有時候沒辦法。我們有朋友會來看她，至少一開始是這樣，但‐‐你知道‐‐現在他們也不常來了。我可以帶你一起去，介紹你們認識，之後你若願意偶爾去看看……&rdo;

&ldo;當然。我很樂意。&rdo;

&ldo;謝謝你，你真好心。也謝謝你跟我共進午餐，這頓飯我吃得很愉快。&rdo;

她伸出一隻手，他驚訝了一秒，然後握住，兩人握手。她掌心乾燥，皮肉結實，手勁出乎意料的強。

他走進灰暗的冬季下午：天空是發黑的白鑞。他瞥了一眼清單，看看該先找誰，但奇妙的是，他沒有在想清單，沒有想蒙妮卡&iddot;吉爾伯特，也沒想芭芭拉。有什麼東西小口啃噬著他的腦海邊緣，跟命案有關的某樣東西。是他最近聽到的某句話，某人說過的某句話，但到底是什麼，他想不出來。它就這麼盤旋在那裡，可望不可即，令人心癢難熬，最後他搖搖頭，把它甩到一旁，開始在街頭奔波。

那天晚上他十點出頭到家，雙腳疼痛(他沒穿那雙&ldo;警察鞋&rdo;)，挫敗得吹起口哨、想起黃水仙‐‐總之就是儘量不去悶想無用的線索和浪費的時間。他沖個熱水澡，洗頭，感覺好了一點;穿上睡衣、睡袍、拖鞋，下樓去到書房。

下午和晚上他調查了六人名單的其中五個。強暴犯和搶劫犯還在坐牢，致命武器傷害罪的人一年前出獄，但不住在那個地址，明天早上必須問問他的假釋官。至於另外3人，撬保險箱的還在坐牢，破壞公物的兩個月前搬去佛羅裡達，而且還周到地留下轉信地址，勒索的那人，狄雷尼實在累得沒去找，留到明天再說。

他木然把自己所有活動寫成報告，加進檔案，然後照例巡視全屋，鎖好門窗。關燈，上床。還不到午夜，但他很疲憊。他真的已經太老，不適合搞這些有的沒的。今晚不吃藥，幸福的睡眠會來得很容易。

等待睡眠降臨時，他納悶把蒙妮卡&iddot;吉爾伯特介紹給太太認識是否明智。他說過她們會處得很好，而確實很有這個可能。芭芭拉一定會對命案被害人的遺孀感到同情，但她會不會認為……會不會想像……但她曾要