。‘僵蛇’……哼！一條凍僵的蛇被好心人揣進了懷裡，醒來後立刻咬了恩人一口。在這個亂世裡這種人我不得不用，這種事我不得不作，但……我無時無刻不提心吊膽哪！”

“正像您所說，這是每個上位者都無法避免的事！”看我情緒不高，長野業正就轉換了話題。“老臣一路行來，許多人都對主公將於堺町實行的新政議論紛紛。當然，由於身份所限，老臣不可能聽到太多負面的言論，但明顯可以感到是眾說紛紜莫衷一是。老臣自己對這方面並不內行，也無法給主公提出適當的建議，可老臣憑這幾十年的閱歷卻可看出，不管這新政成敗與否，隨之而來的軒然大波是無法避免了。因而老臣一直心存疑慮，不知主公可否能指點老臣一二呢？”

“這件事您也聽說了，都是哪些人在議論？”我有些奇怪訊息居然可以傳得這麼快，別說稅制未改新地未分，就連那家店鋪也還沒有正式開張呢。

“幾乎所有人都很關注，但不同的人有著截然不同的看法！”長野業正可能是因為做得久了微微活動了一下頸椎，銀白色的長髮如風中落葉一般簌簌抖著。“……在我們一路所住的鎮町裡，中小商人們都很興奮，許多人都準備遷居到堺町來。而且據說主公雖然準備擴大堺町的規模，卻嚴格核定了地界，去得晚了就會沒有了位置。我們一隊人馬也是打著本家旗號，所以有不少人私下裡偷偷向老臣的手下打聽堺町的事！”

“嗯……這樣也好！”我雖然沒有親自發布訊息，但外界有這樣的傳言卻並不奇怪。在那場茶會之後，金井宗久和津田宗吉他們幾個人或單獨，或相約地找過我，意思很簡單，只是想事先得到我給予一定擴建新區的土地份額。他們幾個都是投資數萬大力支援過我這個計劃的，這麼點兒小事沒必要駁他們面子。不過看來他們幾個是抓緊時間在行動了，為了將剩餘土地倒手賣個好價錢，他們積極對外放出了訊息。不過這樣也好，省去了我不少前期工作。

“再有就是豪族、武士們了……”長野業正緩了一口氣繼續說到。“丹波到這裡的路途並不長，所以也沒有經過什麼了不起的勢力領地，可有不少小城主、豪族為了表示親近主公，而對我們進行了熱情款待。我的手下也在閒談之間問起過他們的看法，不過普遍對主公的政策並不看好！”

“為什麼？”我很注意這個問題。

“主公取消交易量的核定，只按出入量計稅，稅賦縮水那是一定無法避免的了！”說起這點長野業正也顯得有些擔心。“雖然不曾明說，但老臣明顯感到他們的心裡在嘲笑主公，把主公看作是錢多得沒處花了，居然如此輕易地放過了那些腦滿腸肥的商人。不過相對，只要有點內政常識的人就會想到，在堺町能夠買到更便宜的物資，所以有不少人想向堺町派遣常駐家臣作為軍需奉行！”

“真的？！太好了！！！哈、哈、哈……”我興奮地大叫了一聲，然後在水榭裡快速地來回走動了起來。我原來的想法只是控制商業流通和金融匯兌，影響大名們的物資那是下一步才要考慮的事。可眼下，那些城主豪族們迫不及待地投向了我的懷抱，如果他們想把從這裡買到的“便宜貨”運回去，就必須要通關完稅，就必須要和我的那家新店鋪打交道！小人物只是動作明顯些，那麼毛利、德川甚至武田、北條還能撐多久呢？

“或許主公已經看到了囊括天下於手的機會了吧？可老臣還是糊塗著呢！”長野業正看出了我思想上的劇烈波動，因此直到我逐漸穩定了下來才再次開口。

“哪有這麼簡單！”我平復了一下心神後，又坐了回去。“我之所以這麼作是有一定得想法，但是是否行得通還在摸索之中。老師您認為今後強大的根本，究竟是什麼呢？”

“我想……應該是廣闊的領土，至少我一直是這麼認為的！”他說出的答案是這個