保早早派了王二去打聽，才知道原來是大名府知府地公子帶了一夥家丁抬了兩箱財物來，要向盧家小姐提親，但盧家抵死不肯，那公子惱了，堵在盧家門前不肯走，還不停地叫囂。

張保騎在馬上遠遠看去，覺得那衣著華麗的公子爺面目可憎，便命王二去叫那公子離開。他雖是個丁憂地知府，卻有三品爵位，又是滿人，那公子不敢得罪，便皮笑肉不笑地過來打了招呼，領著一大幫人走了。王二帶人斥散了圍觀地村民，張保才得以進入別院大門。

進了二院正堂，張保讓女兒侄女坐下，對侄女說了一通“歡迎來住”“就當是在自己家中”之類的套話，卻又隱隱暗示她要安份過日子。他如今威嚴日盛，板了臉坐在那裡，很能唬到人。婉寧很少與這個三叔接觸，被他唬住了，沒能發現他地真面目，只能乖乖坐在那裡唯唯諾諾。

不一會兒，前院的婆子來報說盧老爺過來道謝，張保便讓女兒帶婉寧去芷蘭院安置。

婉寧出了屋子，鬆了口氣，跟著淑寧往後院走，覺得到了新地方，又沒有父母管著，腳步漸漸輕快起來。她還左顧右盼地欣賞周圍的房屋和花草，笑著問淑寧說：“方才說來道謝的那個盧老爺，就是剛剛門口遇到的那個紈絝子弟要娶的姑娘的父親吧？和你們是鄰居？那姑娘長得是不是很漂亮？”

淑寧微微一笑，並不回答。婉寧見了便自顧自地道：“這擺明了就是官家子弟強搶民女的戲碼，我在馬車裡聽見那個紈絝子弟說話，就覺得不是好東西，若不是月荷死死拉住我，我還真想教訓教訓他呢。”

淑寧瞥了一眼面無表情的月荷，道：“月荷這次做得對，我阿瑪和家裡僕人都在呢，姐姐何必自己出面？難道不怕被那種輕佻的人瞧見姐姐的模樣麼？”她故意用奇怪的眼光望婉寧。

婉寧一陣尷尬，稍稍收斂了些，腳步也穩重起來，扯開話題道：“前面就是芷蘭院吧？我就是住那裡麼？”淑寧順著她的話題道：“是，這裡平日是空的，大姐姐與姑媽、絮絮表姐來時，都住在這院裡，地方還算乾淨。”

說話間，她們就進了院門。婉寧打量著這裡比自己在伯爵府的小院還要大一些，足有五六間房，到處都擺了蘭花盆栽，院角也種了幾樣香草，與院名十分切合。

淑寧道：“這裡的房間足夠姐姐主僕住了，有兩個婆子是專門負責院中灑掃的，姐姐有什麼粗使活計，也可使喚她們去做。只是這裡是內院，男子僕役輕易不許進來，姐姐帶來的長隨，就只能在前院僕役房裡住了。”

她微微一笑，繼續對婉寧道：“旁邊的院子是劉姨娘母子住的地方，西邊的兩個院子則是我和哥哥的住所，除此之外，連正院在內，都是內院，姐姐儘可隨意走動。但前院二院，常有外人來往，姐姐若要到那裡去，可能不太方便。後頭練武場後，就是廚房庫房和僕役的居所，然後才是園子。只是家裡的規矩，日落後就要閉園的，姐姐可要記好了，別誤了時辰。”

婉寧已經聽得有些暈了，但淑寧還在說：“我平日在家，除了早上跟蔡先生學功課，還要料理家務和做針線，並沒有太多閒暇時間，不過姐姐若有什麼要求，儘可以向我提，只要我能做到的，都會盡量為姐姐安排。姐姐若實在無聊，可以去拜訪蔡先生，他教過姐姐幾年，對你可是十分推崇的。”婉寧想起記憶中那個十分“嗦”的白鬍子老頭，含含糊糊地說聲“知道了”。淑寧見她這樣，也不在意，繼續道：“除此之外，姐姐也可以到劉姨娘那裡說說閒話，她有時愛到附近的庵裡吃齋，若姐姐有興趣，也可以跟去瞧瞧，不過千萬要記得多帶幾個人，我會安排家人跟車的。這裡與京城不同，地方