。夫人若是覺得不當說，便不說也罷，”揚聲喚茯苓，“夫人身子不好，還不快送夫人回去歇著？”

茯苓縮回投擲草籽的手，屁股已經離開了錦凳，但猶豫片刻又落了回去。

餘夫人臉上卻露出了讚賞的笑容，這才以那種婆婆看兒媳而且是看最中意的兒媳的神情對著慕清妍，話語裡也沒了方才言辭中的卑微，反而多了幾分沉穩端重：“王妃，還是讓老奴把話說完吧。”

慕清妍不置可否。

“先從先淑妃娘娘說起。淑妃娘娘當年是皇上身邊最得寵的妃子，她本是大齊與天慶接壤處一個小部族族長的女兒，在部族中的地位便和公主相當。他們這個部族雖然位於兩國之間，但地位一向超然，因為族人都對礦產有一種極其準確的探知能力，愈是地位崇高，這種能力便愈是強烈。所以各國都對這個部族的人禮敬有加。

皇上在一次行圍中與淑妃娘娘偶遇，還從虎口中將娘娘救了下來，從此娘娘便對皇上情根深種，而皇上也極其重視地派人前來提親，族長雖答應了婚事，但也提了一個條件，就是終娘娘一生不得運用她的探知能力。皇上不僅答應了這個條件，而且承諾娘娘一進宮不會同其他晉位為四妃之一。

自從娘娘進宮之後便一直聖寵不衰，但可惜一直過了三年仍舊無所出，娘娘為此也很焦心。

後來，有一年，皇上微服出巡，因怕娘娘在宮中受委屈，便也帶了娘娘隨行，”餘夫人眼中閃過一片痛色，隱隱有些掩藏不住的厭惡痛恨流露，聲音也不似先前平穩，“皇上出巡，雖然表面上帶的護衛不多，但暗地裡還不知安插了多少人保護，簡直鐵桶似的。可是，就在這樣的護衛之下，在一個廢舊古廟裡，皇上還是遇刺了，非但遇刺，淑妃娘娘還被歹人掠走了！

那一年……”餘夫人胸膛劇烈起伏，雖然極力保持旁觀者的冷靜，臉上卻已露出疼惜憤恨之色，但這失態也只一瞬，快得直如錯覺，“那一年，淑妃娘娘才十九歲。皇上震怒，派了大量人手去營救。三天後終於救回了娘娘。當時，娘娘頭髮散亂，衣衫不整，體力衰弱。極像是受過侮辱的樣子。

然而，”餘夫人譏刺地笑了笑，“然而皇上並不在意，也不追問這三天娘娘究竟發生了什麼事，娘娘主動提起，他也一定立即轉移話題。回宮之後，對娘娘的寵幸尤勝從前。不久，娘娘懷孕，足月生下九皇子。皇上大喜，本要擢升娘娘為貴妃甚至皇貴妃，偏趕上摩訶沙漠發生動亂，大軍進攻黃沙關，這事便擱置了。”

餘夫人抿了口茶潤潤喉嚨，繼續往下說，這一次她語調平穩快速，再未流露半分感情：“又過了兩年，九皇子漸漸長大，眼睛像極了娘娘，但相貌與皇上卻相去甚遠。於是乎，宮裡宮外便起了流言，說九皇子不是龍裔。時間久了，自然會傳到皇上耳朵裡。

皇上震怒，下令徹查，還斬了幾個散播流言的的罪魁禍首。可是流言卻並不因此而消弭，反而成了燎原大火。皇上為此十分苦惱，娘娘自然再三陳情，皇上卻也只有一句話，便是‘朕信你’。

然而，漸漸便有人翻出來當年娘娘隨皇上微服出巡被擄失蹤的舊事，說若是娘娘在那時受孕，按時日推算，九皇子十有八九便不是龍種。事有湊巧，有一日巡檢司捕獲了一名在逃多年的重犯，審訊之下，重犯交代了所有罪行，其中一件便是某年月日虜獲美貌女子一名，於某地苟合三日，並對該女子體貌特徵乃至私密之處的特點都描述無一錯漏。

這樣一來，淑妃娘娘百口莫辯，皇上也一副震驚、痛惜、失望的態度，雖並未下旨降罪，但也足足一年沒有再未踏足淑妃娘娘的玉衡宮。這便是一種態度了。昔年因娘娘專寵，各宮娘娘乃至皇后都很少能見到皇上，縱然娘娘從未做過，此刻便也擔了‘狐媚惑主’的罪名。於是，皇后娘娘適時地擺出了後宮之主的