不過，很快聞時就發現事實並非如此……

因為床上的傀其實已經死了。

老人掀開被子，小男孩的手腳已經變成了乾枯樹枝，灰褐色的樹皮替代了他大半面板，只有腹部以上還勉強保持著人的模樣。

這個過程叫“枯化”，意味著傀的死亡。

這就死了？

聞時有些詫異。

他清楚地記得，自己並沒有貫穿小男孩的心口，不至於要他的命，怎麼突然就枯化了？

但他轉瞬明白過來，這一幕並不是他擊傷小孩的後續，而是現實中發生過的事。

它始終存留在老人的記憶裡，而且印象極深。籠裡發生的事情跟過去有幾分相似，於是這段場景便跳了出來。

這不是虛幻，而是往事。

床上的小男孩閉著眼，窩在被褥中，毫無生氣。粗糙的樹皮還在緩慢擴散，像暈開的墨，面板的部分卻越來越少。

片刻之後，枯化的痕跡就蔓延到了前胸。

他心口的印記泛著白，像樹枝上腐朽的斑，依然辨識不清。

聞時盯著那塊印記，微微皺起眉。

忽然聽見有人沉聲開口，問他：“發什麼呆？”

他乍然回神，轉頭就見謝問走了過來。

鏡子裡的空間很奇特，跟鏡子外是對應的，也有一面書桌、一方窗臺，只是都很模糊，像籠罩著一層白茫茫的霧。

謝問就倚著書桌站在霧裡。

他手裡還還留著進籠時折的樹枝，暫時丟扔不掉，一直有一搭沒一搭地捏轉著，像個划水偷懶的大戶。

“你過來幹嘛？”聞時說，鏡子裡的聲音也很輕渺，不提高一些根本傳不到外面。

“我不能來？”謝問連訝異都顯得很清淡，下一秒就恢復了慣常的表情：“凡事總有個先來後到，要不我們捋一捋誰先佔的鏡子這塊地盤？”

“……”

多大人了，誰跟你捋地盤？

聞時沒理他，掃了一眼便收回視線。

過了片刻，他忽然說：“知道枯化麼？”

“嗯？”謝問直起身走過來，掃了一眼床上的小男孩，瞬間明瞭，“哦，當然知道。”

聞時卻狐疑地看向他。

“你這是什麼表情，我不該知道？”謝問說。

“不是。”

該知道，但不該是這副表情。

正常傀的“枯化”都在一瞬間，上一秒還是活生生的，下一秒就落地變成枯枝敗葉白棉線。

像這種緩慢枯化的，意味著做這個傀的人水平極高，高到世間罕見屈指可數的地步。

這樣的傀，別說普通人，就連判官都沒幾人見過，尤其是後世的判官們。這麼乍眼一看，常人根本意識不到這是“枯化”的過程，反而會以為小男孩出了別的什麼問題。

所以謝問語氣平淡如水，又答得這麼快，反倒很奇怪。

不過他很快明白了聞時的疑惑，解釋道：“張家藏書很多，我這種半吊子水平，現實見不到的東西，就得在書裡多看看。免得孤陋寡聞丟人現眼——”

謝問笑說：“我很要面子的，尤其在年紀小一點的人面前。”

聞時：“……”

這話如果從老人口中說出來，那還能聽一聽。

謝問看著不過二十八·九的年紀，單論皮相也就比聞時大個兩三歲，說這個就有點不倫不類了。

更何況……

你知道我多大嗎？

聞時木著臉，心說知道了有你哭的。

老人聽不到鏡子裡的人語，一門心思都在那個傀身上。

他伸手理了理小男孩的頭髮，沉默著坐了一會兒，然後端起