的罕見人才，擅長組織謀略，精通機關追蹤，處世精明能幹，以後你就是幫中護法長老，掌握幫中兄弟生死大權。你此次到丐幫總舵沒有遇到什麼麻煩吧，吳衝寒乃是頂天立地的豪傑，可惜就是為人太過迂腐，不然當年也不會把你逐出丐幫，那可真是丐幫的損失呀。”

周長空依然一身華服，鬍鬚發麵修剪得乾淨清爽，永遠給人神清氣爽的感覺，銳利眼中閃過興奮目光。趙烈知人善用，心胸開闊，他在黑虎幫如魚得水，放手大幹，展示出超強的能力，全然不像以前在丐幫那樣夾著尾巴做人，此番率領數百名黑虎鐵衛重返丐幫總舵，揚眉吐氣，深深體會到權利的榮耀和誘惑，他跪下沉聲道：“謝謝幫主的提拔，屬下定會全力輔佐幫主成就江湖霸業，屬下此次徐州之行非常順利，沒有遇到任何麻煩，那些丐幫兄弟提到幫主都是滿懷崇敬和欽佩。”

趙烈目光閃爍，伸手不停撫摩著放在身邊的長刀，默默思索，“周長空心機深沉精明，性格陰冷堅韌，屢次挫敗了針對黑虎幫的陰謀鬼計，發現並處決了不少心懷鬼胎的幫眾，黑虎幫人員繁雜，兄弟眾多，周長空雖然手段有時太過狠辣，而且野心勃勃，但黑虎幫不但需要像葉飛，張旺財那樣肝膽相照的好兄弟，也迫切需要像周長空這樣的人才。”他抬頭對周長空冷冷道：“江湖中每個男兒都有夢想，都應該不停奮鬥，只有付出才會有收穫，希望你不要讓我失望。”

寒冬的夜幕，一輪彎月閒居在山頭，冷冷光輝照射在翠綠竹林上，一點一點透過竹葉的空隙撒落在地面，小湖邊擱放著擔架。趙烈此時正躺在擔架上，抬頭凝視遠處山岡上葉飛的身影，月色勾勒出葉飛修長瘦弱的身影，一隻玉蕭落在了葉飛的唇邊。

朗朗的月下，趙烈手持一杯清酒，聆聽若有若無的一曲琴簫，淡淡的體會著人生的悲歡與離合，“葉飛是什麼時候學會吹蕭的呢？”他似乎想到了什麼，心頭驀然一陣刺痛，孤獨的人，孤獨的深夜，孤獨的蕭音。

寂靜的夜空中傳來猛烈馬蹄聲，葉飛迅速把玉蕭放入懷中，腰插長劍，孤獨地站在高處，靜靜凝視遠方，嚴峻的面容忽然露出了難得微笑，張旺財也日夜兼程從漠北趕來了。

張旺財飛速衝到了小湖邊，含淚望著躺在擔架上的趙烈，濃烈的藥材味散發在風中，趙烈渾身上下都纏滿白色繃帶，他握緊雙拳激動道：“大哥的傷勢嚴重嗎？我聽說大哥激戰幽靈侯，結果身受重傷，所以連夜趕來，我真的很擔心大哥安危。”

趙烈聳聳肩膀，灑脫道：“不過斷了幾根骨頭而已，你沒看見我正在喝酒嗎？你才從漠北迴來，應該回到黑虎山好好療養，而且我很擔心黑虎幫總部遭到攻擊，沒想到你居然違抗命令趕來，你可知該當何罪？”

張旺財沉聲道：“我也顧不了那麼多了，只想看到大哥，幽靈侯的功力深不可測，我真是太擔心大哥的傷勢了，大哥若要旺財去死，我連眉頭都不會皺一下。”

趙烈心中充滿感動，用力拍著旺財肩膀道：“我就罰你今夜陪我喝酒賞雪。”北風吹來了塞外的寒流，大地繁華盡落、萬木蕭條，天空有細碎的雪花紛紛揚揚的在竹林的上方飄落，點點滴滴綿延不絕。

張旺財輕聲道：“自從我認識大哥以來，大哥身經百戰，頑強不屈，也不知多少次受傷了？大哥性格威猛剛烈，天下皆知，不過我希望大哥以後不要太冒險，我願意為大哥赴湯蹈火，在所不辭！”

無數驚心動魄的激烈搏殺似乎已經很遙遠了，趙烈淡淡道：“萬物皆有生有滅，由渺小脆弱到輝煌壯大，然後再走向死亡，對人而言，從初生嬰兒到耄耋老者