那一沓紙說道：“……大家或許以為這只是一張紙，可是，在本撫眼中，這些紙卻是大家對自己為官一任的答卷！這裡面的答案，所記錄的是各位大人對自己轄下的百姓福祉的保證以及對大家自己未來前程的預計！”

“大人，下官有些不明白！”張楷抱拳問道。

“不明白？哈哈，那咱們就再說清楚一點兒！……徐越三人罷官丟職，安徽一省空出三位知府人選！這三名知府的職責，將暫由本撫、布政使陸大人、按察使施大人三人代理。兩年之後，也就是咱們上一份只收一錢火耗的保證書到期之時，在座給出答卷的諸位大人之中，政績卓越的三個人將會由我三人聯名保舉，接任這三府的知府。”馬德微笑道。

“大人，您說是的真的？”一名知縣站起來小心的問道。

“既然敢當著這麼多人的面說這話，本撫自然要言而有信。我馬德的臉皮再厚，也還不敢拿謊言欺騙一省的官員！”馬德答道。

“撫臺大人，朝廷恐怕不會讓三個知府的位子空上兩年之久吧？”王心蘭再次問道。

“王大人這話問得好。不過，光憑嘴說肯定是不行的，大家可以拭目以待！”馬德微笑道。

“撫臺大人……”馬德話裡所附帶著的信心讓每個人都徹底明白了他的底牌是何等的強大，連朝廷安排知府的時間都能推後，這裡面所需要的能量可真不是一點半點兒。所以，那名知縣再問話的時候，語氣中在不知不覺之中已經帶上了一絲興奮……由知縣升知府，就是由七品升到了四品，這裡面所需要的，對普通官員而言，可不只是十年八年甚至幾十年的時間，那往往還代表著大量的金錢與關係！而按馬德所說，兩年之後，他們這些七品官中就有三個人能夠接任知府，雖然機率小了些，卻也遠比花錢打通關係要大的多。僧多粥少，有時候就是花錢也弄不到實缺知府這種官職的。君不見，多少捐官者都還在等著補缺！這可是隻要兩年啊，還有一省三名大員的聯名推薦……

“撫臺大人，”這名知縣按捺住自己的心情，朝馬德拱手問道：“請問您所說的‘政績卓越’以何等標準而論？”

“呵呵，諸位現在給出的答卷就是標準之一！”馬德微笑著答道，“兩年之後，本撫會派人到各地查訪，計算出各地百姓每年大約的收入，再跟今天諸位的答案相比較一番，提升較高的，機會會很大。”

“哦……”數十名知縣再次“嗡嗡”成了一團，他們這中間的大多數人並不太清楚如何才能提高百姓的收入，可是，他們卻暫時沒有想到這一點，升官，這才是他們現在最為注意的一件事。他們現在要麼高興的，要麼不高興。不過，大多數的知縣倒是都很鎮定。馬德剛才的變臉，讓這些人都是心裡有些惴惴，不知道他是想幹什麼，由於怕被馬德逮到什麼藉口收拾掉，所以，估算的時候既不敢寫高，也沒敢定太低，反倒比較符合他們心中的實際情況。當然，這裡面卻不包括那些不學無術，不關心民生或者膽大妄為的人。

“大家先別急，還沒說完呢！”馬德揮了一下手，又接著笑道：“政績卓越的標準可不只是這麼一條，畢竟，咱們安徽有的地方容易掙錢，有的地方卻不太好發展，而且，光以掙錢多少來論人，恐怕咱們的學政王大人就要看不過眼，說我只顧銅臭，不重教化了！……大家說是不是啊？”

“撫臺大人說笑了！”王心蘭心一跳，連忙說道。他可是真沒這麼想過。學政其實也是個肥缺，能在去年安徽官場的風暴之中屹立不倒，固然是因為他跟賑濟災民的事情沒什麼關係，也有許多因素是跟他一向為官小心分不開的。徐越等人給他使盡了好處，他也只是稍微幫忙說上那麼一句，一旦風向不對，立即緘默不言。如今馬德挾強勢入主安徽，他又怎麼會在這個當口惹火上身？

“呵呵，”看到王