更何況這朱嬤嬤還是十八姑娘的教養嬤嬤，能教出那樣一位姑娘的嬤嬤、自己會是個懂規矩的人？

夏嬤嬤見萬媽媽面上露出了遲疑，忙解釋道：“萬姐姐你放心，這朱嬤嬤其實是老夫人派去教導十八姑娘的，並不是五夫人帶進府裡來的。她平日裡也是個最懂規矩的人，為人處事都頗為熱情，你一見了就知道了！”

萬媽媽忖度了一下，想想自己和夏嬤嬤這麼多年的老交情，便總算是打定了主意明兒去賀壽了。

萬媽媽和夏嬤嬤又笑談了幾句，約好了明日晚上戌初時分（約是現在的晚上十九點左右），到喬家后街的裙房裡的夏嬤嬤家裡赴宴，便對著夏嬤嬤面露歉意道：“老姐妹，你看，這大夫人那邊催得緊，我又和你說了這一會子話，只怕一會兒大夫人又要派人來催我了，我就先去回事了！回頭若是耽誤了差事，只怕這幾輩子人的老臉都要丟盡了！”

夏嬤嬤聞言，便識趣地笑道：“那你且自去吧，我回去準備準備。”

二人便道了別，夏嬤嬤向著三房的方向走去。萬媽媽則順著青石板路走到了存菊堂，一面惦記著明兒該送夏嬤嬤什麼禮物才妥當，一面腳下快步地向前走去。

她不知不覺間就穿過一個東西的穿堂，向南大廳之後，儀門內大院落。上面五間大正房，兩邊廂房鹿頂耳房鑽山，四通八達，軒昂壯麗，比慈暉齋又有不同。

萬媽媽自然知道這方是喬家的正經正內室，一條大甬路。直接出大門的。

她走進了院門，笑著衝著在院子裡灑掃的兩個粗使婆子打了聲招呼，就有一個剛留頭的小丫鬟看到了她，立刻從穿堂那邊笑著跑了過來，脆生生的問好道：“媽媽來啦。夫人就在屋裡等著您呢！”

萬媽媽打量了一眼這個小丫鬟，只見她穿著石青小襖松花色比甲，一頭烏油油的頭髮梳了一個三丫髻、上面插了兩朵大紅色的石榴絹花，額前覆著修建地整整齊齊的一排劉海，露出來一雙黑白分明的大眼睛，面容稚嫩卻看起來頗為機靈。

她自然認得這是辛夫人房裡的一個頗受信賴的小丫鬟春喜，便衝著春喜和藹地笑了笑，接著就熟門熟路的走到了辛夫人經常坐臥起居的東廂房門前。徑自掀了門前的銀紅氈簾走了進去。

她一進門，就見臨窗的黑漆貴妃榻上鋪著大紅金線牡丹吐豔的錦褥，正面設著大紅金錢蟒靠背。石青金錢蟒引枕和秋香色金錢蟒大條褥。兩邊設一對梅花式洋漆小几，左邊几上文王鼎匙箸香盒，右邊几上汝窯美人觚——觚內插著時鮮花卉、並茗碗痰盒等物。

地下面西一溜四張椅上，都搭著銀紅撒花椅搭，底下四副腳踏。椅之兩邊，也有一對高几。几上茗碗瓶花俱備。屋內的四個角落裡各設了一個青鶴瓷九轉頂爐，裡面燃著上好的銀絲細炭。映得整個屋內溫暖如春。其餘陳設，自不必細說。

此時的辛夫人正斜倚在黑漆貴妃榻上。穿著一件大紅色刻絲鳳垂牡丹通袖襖，一頭烏黑的青絲綰了一個隨意的纂兒，上面斜斜插了一支華麗耀眼的赤金鑲紅寶石的滿池嬌分心，保養得宜的白皙的面上神色頗有悠閒。

榻腳跪坐著一個遍身綾羅、穿金戴銀的美貌丫鬟，手裡正拿著美人錘不急不緩的給辛夫人捶著雙腿。

而穿了湖藍色拱壁蘭花暗紋杭綢褙子�