說三春並寶玉今晨均過來探視了她，見黛玉未醒，略坐坐就往學裡去了。月梅在旁撇嘴道：“那位寶二爺，昨個晚上也來了的，進門就想往向內室去，好在嬤嬤們攔得快……也沒見過這麼自來熟的。”黛玉聽著說“學裡”，想起昨日跟出去的潤妍來，正好喚來打聽一二。

原來三春並幾個旁支的姑娘，就在這榮國府後花園子裡歸置了兩間房，請了個積古的老儒在那兒啟蒙。潤妍雖說年幼，跟著黛玉唸書時倒是認了真的——無他，若念得不好，姑娘罰得可比賈夫子還要利害。是以昨日在學裡站了半日，倒還分辨得清先生與迎春、探春解說的是“索居閒處沉默寂寥……枇杷晚翠梧桐蚤凋”（《千字文》），至於惜春麼，尚在一旁揹著“若廣學，懼其繁。但略說，能知原。”&nbsp；（《三字經》）黛玉睜大了眼只待不信，轉念又想起寶玉為秦鍾入家學，李貴回舅舅賈政那句“呦呦鹿嗚，荷葉浮萍”實是《詩經·小雅·鹿鳴》裡的“呦呦鹿鳴，食野之苹”，其時寶玉已十二、三歲了，尚念得是這段，那麼，賈府裡這些姑娘們唸書，怕真如賈母所言，只為識幾個字罷了。對了，就連賈元春這般人物，於詩書上也並不善長，這……黛玉一下子，於這賈府裡姑娘們上得學，興趣全無了。

那廂潤妍為著自己的學問比賈府的姑娘都多，心下很是得意，一路嘰嘰喳喳地說個不停，興起時，翹首挺胸，振衣彈服地作著夫子狀。黛玉回過神來，橫了她一眼，道：“你昨日去頑了一日，功課可有寫？”潤妍的小臉立時就垮了下來，“姑娘，……昨日你讓我去陪四姑娘了。”黛玉歪了歪頭，慢悠悠地壞笑道：“我可有說過，功課可以不做麼？”潤妍噎住，半晌低眉耷眼地自往外屋去了。

賈母跟前，黛玉沒有再提上學的事。只陪在賈母身旁，同她老人家說說話，解解悶。刑、王兩位舅母早間過來給賈母請安，聽聞黛玉身子不快，也都溫言安慰了一番。黛玉依禮應答，倒也不曾有什麼意外。午間於賈母一處吃罷飯，候著賈母歇了中覺，她方轉回自己屋裡。

姊妹們下學回來，齊往她房裡來探視。黛玉歇息得好了，倒也不覺得有什麼不適，笑著起身謝了，收了書卷，與三春往賈母正房裡閒話。她們四人幾日相處下來，也略算熟悉了。縱是性格各異，倒也能相安無事。黛玉為著想要多運動一下，同著惜春並一群丫環在前院裡蒙著眼玩捉貓，跑得累了，偷偷躲進屋裡歇息。瞧見迎春與探春捧著本《聲律啟蒙》在一處研究，黛玉見了，一時獵喜，忍不住與二人攀談起來，兩姐妹見黛玉雖書讀得較她們多，卻並不搶言奪語，偶爾說上兩句，言詞上也並無半分得意之色，只指著書上喜愛的句子，說些北來時瞧見的景緻，聽得人如臨其境。黛玉說得兩句，為免賣弄之嫌，抿嘴一笑，謙道：“我因先時在路上瞧著好些景緻，心頭覺著好看，卻怎地都說不明白，此時瞧見前人一句半句的詩詞，竟如重見當日景色一般，唐突多說了兩句，你們別笑……”探春聽得入神，自捧了書吟道：“兩岸曉煙楊柳綠，一園春雨杏花紅……我先只讀著順口，如今聽你一說，方覺著這‘煙’字用得……真好……”說得三人齊齊笑了。

殘冬夜長，轉眼已挑燈多時，賈母雖摟著黛玉在榻上坐著瞧迎春、探春下棋，眼神卻只往門邊去。黛玉心知賈母是盼著寶玉回來，想了想，也不便勸，只作不知。惜春在院子裡頑了一下午，這會子也乏了，怏怏地坐在對面抓著幾粒棋子擺弄著。一個小丫頭轉進屋來，回稟賈母道：“老太太，已打聽了，寶玉並不在老爺那裡。二門外也沒瞧見跟去的小廝，想是還在學裡。”賈母聽了，只說了句“知道了。”又轉頭看著探春落子。

眼見著一盤棋就要下完了，終於聽見院子有小丫頭喚道：“寶玉回來了……”賈母坐直身子，黛玉幾人立起身來，一股冷風入屋，寶玉自屏外轉進屋裡。賈母