“是嗎？事實如此。”

“這……”

“少爺，你得當心，提高警覺。”

“咦，你的意思……”

“你臨陣換將，不負責任而導致死傷慘重。私自打發兩個人從大寧集動身返京，向老爺稟告一切。然後又表示打算丟手不管，透露北返的意願。”女隨從旁觀者清，冷靜地分析：“包括門主在內的人，都是雄心勃勃陰險冷酷的嬌兵悍將，會容許你妨礙他們在南方建山門的大計？”

“他們敢阻止我北返？”

“不敢？陳士秀乖順地把你半強迫帶來，就是看牢你的一步棋。你不覺得，他對你的態度已有顯著的強硬轉變？”

“我……我也覺得有點異樣……”

“所以，你必須嚴加提防。。

“你是說……”

“少爺，要留下你，一個大男人知道該怎麼做，該知道如何製造機會。”

“什麼？”他一怔，臉色漸變：“他敢？”

“為何不敢？畢竟這是對他最有利的事，一個普通的男人，也會用心機不擇手段以達到目的。少爺，我經歷過許多千奇百怪的事，相信我的判斷，好嗎？”女隨從嘆了一門氣：“我會留心防範，但關鍵仍然在你，你自己把持不住或不願把持，旁人是無能為力的。”

“別說了。”無雙玉郎生氣地拔開擋路的一段橫枝，手一鬆橫枝飛墮枝葉折斷慣出：“諒他也不敢。”

橫技折斷驚動了後面跟來的另一組人。

“不要發出太大的聲浪。”後面一組人的領隊是法安大和尚，不悅地叫：“以免獵物驚覺。”

無雙玉郎一跺腳，憤憤地腳下一緊。

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第十四章

那年頭，湖廣北部與西北一帶山區，連平原地帶與漠江河谷，也人煙稀少村落不多。桐柏山區是淮河的源頭，山中稍大的村落，只限於山東鄰近桐柏縣附近，其他地區便罕見人跡了。

襄陽以西與及漠江上游，更是虎狼成群的叢莽。所以後來大量的流民餘丁，陸續逃入避亂墾荒，大量砍伐原始山林自給自足，做化外之民。

桐柏山區內當然不是沒有人跡的地方，瑞雲谷就有一座小山村，其他山谷的溪流附近，如果可以通行，而又有些平野可以耕種，必定有人前往居住，由於耕地不足以養活多少人丁，所以無法形成村落，有一二十戶人家，已可算是良好的聚居處了。

踏入一處山鞍向下望，是一條向西伸展的山谷，溪流一線貫穿茂密的林野，七彎八拐向東流；谷底的林隙中，可以隱約看到屋影，彷彿隱約傳來犬吠聲。

足跡突然消失了，似乎逃走的人並沒有向下走，下面是茂密的樹林，向下走降至谷底，必須穿越樹林茂草，不可能不留下痕跡。

兩側的山峰並不高，矮樹野草蔓生至山頂，坡度並不陡，可以輕易地攀登。

人沒向下逃，那麼，必定攀山峰走了，向左呢，抑或是攀登右面的山峰？

逃走的人，攀越山峰是沒有必要的，除非熟悉環境，知道翻過山可以抵達某處地方。

停下來分頭尋找蹤跡，最後重新聚在原處

“他們已發現受到追蹤，故意小心地不留下足跡。”負責覓跡的人大聲宣佈：“人是往下走的。兩側峰腳都發現隱約的上山足跡，那是誘使我們往錯誤方向追的老把戲，希望我們爬上山走冤枉路。”

“一定到那處村落找食物去了。”虯鬚領隊遙指下面谷底的屋影：“快午間了，他們應該餓得發昏，極需獲得食物充飢，咱們趕兩步，快下。”

兩個覓跡專家一馬當先，向下面的樹林急走，百十步一衝即至，下山容易，但太快了就不易穩住腳步，