問，他當然不可能自己找到答案。

如果他知道對方誌在纏住他，必定會採取出乎對方意外的暴烈行動。

兩人在先前的山坡倚樹假養神，山谷中初夏的陽光暖洋洋，身上的衣褲逐漸於了。居高臨下遠眺，茅屋似乎沒有人再外出走動，小溪中也沒有人戲水，毫無有所活動的象跡。

雙方都有意拖延，只有出了意外事故，才能打破僵局，看誰先失去耐性。

小溪隔開了這一帶的峰巒，山腳坡崖沒有可耕的土地，因此三家茅舍的人，不需搭橋過溪到這一面的山嶺種地耕田，可沿溪流東行，小徑伸向東面的谷口，另有小徑通向桐柏縣城。他們在這一面的山坡窺伺，不需耽心有人過溪搜山，那些人如果遊過溪流，老遠便可被他倆發現，有充裕的時間應變，可以從容反擊。

茅屋側方的溪岸，也就是有人洗漱的地方，終於出現了人影，隱約可以分辨身形輪廓，看不清面目。共有五個人，一僧一道或兩道，另兩個是穿勁裝的人。五個人向四周指指點點，像在討論地勢，或者指示行動，相距太遠，聽不到說話的聲浪。

曾有多次，五個人向這一面山嶺眺望指指點點。

“他們好象要過溪有所行動。”蘇若男自以為是：“機會來了。”

“不太可能。”羅遠持相反意見。

“為何？”

“他們有男有女，犯得著弄得渾身水做落湯雞？這些山嶺林深草茂，他們有搜的能力嗎？他們已浪費了大半天時間，耀武揚威窮搜，結果如何，還會做這種笨事嗎？理由充足吧？”

“那你的估計呢？”

“將有所行動，沒錯。”

“你的意思……”

“向東走，出谷。”羅遠信口胡扯：“茅舍主人一定告訴他們這一帶的地形，出谷可以到達何處。也許，谷外有通向瑞雲谷的路。概略估計，從大寧集前往瑞雲谷約有七十里，大寧集至桐柏縣城也有四十餘里，桐柏縣城有道路通向瑞雲谷，應該在七十里以上。算算我們引他們人山的方向和腳程，東面谷口很可能有縣城至瑞雲谷的路。如果有，那就表示他們要趕往瑞雲谷，但……”

“但什麼？”

“時間不對。目下該已是未牌左右了，能趕得到瑞雲谷嗎，叢山峻嶺中夜間趕路，開玩笑。那條路不會有多少人行走，說不定荒草漫徑，白天也不易分辨，岔入通向散居山中的山民住處，必定一錯數十里。我問你，你敢走嗎？”

他說的是實情，人生地不熟誰敢趕夜路？比方說，走那條路的人，不小心岔這條進入山谷的小徑，必定到達這三座茅舍，茅舍便是這條小徑的終點，轉回去再找正道，豈不多走了十幾二十裡？欲速則不達。

“也許正是通向瑞雲谷的路。”

“向東，不可能，瑞雲谷在西，或者在西北。”

“那……我們是不是也要找路？”

“不，沿來路西去。”羅遠肯定的說：“我的記性不差，我記得所經過的大小七座山峰。入山處距瑞雲谷約在三十里左右，七座山峰約四十里，兩個時辰便又趕到瑞雲谷，我不想像盲人瞎馬般亂闖，寧可扮識途的老馬，沿來路返回原處。”

“哦！今晚豈不又得在山林露宿？”

“恐怕是的，除非……”

“有你在，我一點也不介意在山林露宿。”蘇若男何在他的肩膀上羞笑：“有虎狼毒蛇，有你去擋。”

“你說是這種蛇？”羅遠向她的身外側一指。

她跳起來，像臀部裝了彈簧，跳過羅遠的腿上空，一沾地再向上蹦，搭住了丈高的橫枝，臉都嚇白了。

一條七八尺長的大蛇，剛隱沒在不遠處草叢中。她掛在樹上，仍可看到最後一瞥。蛇身淡黃，腹側有紅斑，背部隆起，粗