雖然受害者並沒有看到浩子的長相，可是從她的貲影和動作便可判斷出是位中年女性。

浩子的背脊竄過一道寒意。要是警察找上門來，她就必須供出一切了。警方應該會認為犯人握有地緣關係，不能低估他們的力量。

隔天一早，送丈夫和女兒出門後，她待在客廳裡思索著今後的對策。上面正好是大輔的房間，不時會發出嘎吱嘎吱的聲音。難道兒子打算繼續這種一邊縱火一邊無所事事的日了嗎？

&ldo;唉，怎麼辦才好？&rdo;

再一次想起昨天發生的事情，腦海中突然有亮光閃過。

等一下。這樣的話說不定就能圓滿解決，原本被目擊的男性嫌疑犯，突然間又變成中年婦女，想必警察的視聽一定備受閒擾。這樣一來，要查到大輔頭上應該就有些勉強了。

她將微微燒焦的外套揉成一團塞到壁櫥底部。等風頭過後，再將它當成&ldo;可燃垃圾&rdo;丟棄吧。

被丈夫打到的右眼附近仍舊隱隱作疼。

問題在於今後。她總不能一直監視著兒子的犯罪行為。要是被某人目擊到她的掩飾意圖，連她也被捕的話，警方的連鎖捜查方式必定會扯出大輔。接著，她的家庭就會完全破碎。不只丈夫，就連即將在二年後面臨大學聯考的美穗也會受到波及。

怎麼做才能切斷這個連鎖反應呢？

設想一個計劃並沒有花了她太多時間。如何將後藤家的傷害程度降到最低？或許會有點痛，但是也唯有這個辦法才能減少犧牲。

那就是……

7

為了不讓計劃洩漏出去，連美穗也被瞞在鼓裡。浩子不想讓纖細多感的女兒涉入太深，儘可能讓她離得越遠越好。

所以，實行那天要選擇美穗不在家的日子。有時候她會和學校溜冰社外出集訓，從星期五晚上一直到星期天都留在信州的志賀高原，這段期間便是最適合的實行時刻。

所幸，到那天為止都沒有再發生縱火案件。警方的搜查變得嚴密，各地自治會的守望相助團體也更加緊巡邏。

大輔一定是在耐心等待著事情降溫。

那個禮拜六，丈夫打高爾夫應酬去了，傍晚五點過後才回家。

當浩子告訴丈夫&ldo;因為感冒身體不太舒服，晚上不做飯。自己到外面隨便吃吧&rdo;，丈夫沒有半句挖苦，轉頭就走到夜晚的街上。當然，感冒只是一個藉口。如果她是丈夫的話，能夠不和冷淡的老婆照面而外出喝酒，說不定還更高興呢。

她用現成的東西幫大輔做了簡單的晚餐，放在他的房門外。這樣就算完成第一步。由於她太過緊張，因此胃一陣一陣地抽痛。

接下來才是重頭戲。

她將放有現金、存摺、保險證書等重要檔案的檔案夾放在玄關，以便隨時可以帶走，接著靜待行動時機。雖然大輔人在二樓、丈夫外出的條件都已經具備了，可是做這種受詛之事會下地獄吧的不安感還是不斷地纏繞著她。

今天吹的仍舊是乾燥的北風。都市難得出現清澄的夜空，上頭滿是星星。只要一著火，理應會馬上擴大燃燒。這是縱火犯出沒的絕佳夜晚。

晚上九點過後，行動開始。她悄悄爬上樓梯，收拾兒子吃完的餐具。將耳朵靠在門上，確認裡頭流洩著收音機的音樂，接著將餐具放置在流理臺中。一想到再也不用收拾了，心中不禁有點落寞，不過一切都是為了自己和美穗。

她穿上輕暖的羽毛衣，佇立在玄關。

附近響起了梆子互相拍打的叩、叩聲。是守望相助團體的巡邏隊。五個男人走在一起，口中喊著&ldo;小心火燭，星星之火可以燎原&rdo;。她從門縫中偷窺，一直等到