周喜閒與葉博的助手離去後，眾人唯有靜候鑑定結果的到來。

化石的年代測定並非難事，一般依據其所處的地層來推算相對年代。然而，隨著對元素奧秘的理解深入，學者們發現了測定絕對年代的途徑。

自然界中的物質多由幾種同位素構成。某些同位素具有放射性，它們的原子核會自發釋放射線，最終轉化為另一種物質。如放射性同位素14c會逐漸轉變為14n。

每種放射性同位素都有獨特的衰變速度，即\"半衰期\"——指其原子數量減半所需的時間。因此，若知悉同位素的半衰期，便能輕易估算含該同位素物體的年齡，只需測定剩餘的同位素量即可... ...

在遙遠的奧術王國，兩種魔法測驗盛行：一為碳靈法，用於辨識有生命的魔法遺物；另一為鉀氬秘法，用於解讀古老的火域遺蹟與相伴的神秘化石。鉀氬秘法中，氬是魔力不穩定的鉀元素的衍生物，其魔力衰減週期長達十三億星辰輪轉，故而能精確揭示樣本的年代。現今此法已臻極致，無論五千個世紀的新鮮痕跡，還是與世界初生同步的古老記憶，皆能測定無誤。

一段時間過去，周喜閒的助手率先傳來訊息。

“鑑定有果了？”周喜閒悄然走至一隅，低聲詢問。

“結果出來了，大約是兩億年前。”電話彼端的聲音充滿了震撼。

“沒弄錯嗎？”周喜閒目光瞬間閃爍，興奮令他的嗓音微顫。兩億年前，那是遠古的三疊紀末期，恐龍尚未統治的侏羅紀之前。

“絕對沒錯，我們重複驗證了兩次，導師，這塊化石非同凡響……”

“無須你多言。”周喜閒擔心被葉博聽見，匆忙收線，壓制內心的狂瀾，走向侯葉，企圖先下手為強，奪得化石。

然而，葉博也在此刻激動地喊道：“什麼？兩億年前？”他正通著話，顯然他的助手同樣完成了鑑定，得到了相同的結果。

“侯先生，這枚化石應由我帶回奧術考古學院。”周喜閒知道暗中奪寶的計劃已無法實現，連忙搶先開口。

“荒謬，難道不知先來後到的規矩？它應該歸我，帶回古獸研究殿。”葉博同樣情緒激昂，這塊蜘蛛化石，比已知最早的蜘蛛化石早了至少三千萬年的時光，其學術與研究價值毋庸置疑。

“那就公平競價吧。我出十萬金幣。”周喜閒鎮定道。

“我……我出十五萬。”葉博緊咬牙關，內心焦慮，他知道在金錢的較量上，他無法勝過對方。並非考古學院財源豐厚，而是周老本身富可敵國。

“三十萬金幣。”周喜閒語氣平靜。

“三十……三十五萬。”葉博孤注一擲。

“五十萬。”周喜閒淡然應聲，葉博頓時啞口無言，怒火中燒，臉龐脹紅，周喜閒輕笑，“呵呵，看樣子這化石歸我所有了。”

“周老，我想這化石的價值遠不止於此。”侯葉卻含笑反駁。

“也不能這麼斷定，對普通人而言，這只是塊石頭，只有我們這些痴迷古物的，才會珍視。想賣出天價，怕是不容易。”周喜閒揮手示意。

“別信他的，你若拿去拍賣，這化石至少值百萬金幣。”葉博無法獲取，也不願讓周喜閒輕易得逞。如此獨一無二的化石，定會吸引諸多收藏家的目光，一旦出售，百萬金幣只怕只是起步，假若未來數年內未曾發現更古老的蜘蛛化石，其價值還將水漲船高……

\"你這永恆的生命者，這古老的遺蹟之石按理說應歸屬國家的寶庫，怎能隨意拿到拍賣會上交易呢？請將其歸還考古研究院，這才是真正的貢獻於國。”周熙賢怒視著侯夜，雖然擔憂他會真的拿去販賣，於是提出，“一百萬便一百萬，侯先生，不如慷慨些賣給我吧？”

葉博沉默了，