行人復又重整行容，翻身上馬，揚鞭直往彭城而去。

鼓祖治地，九州勝景，時逢蒼靈佳季，彭城秀麗華美，一派欣欣向榮、賞心悅目。將將晚膳時分，眾人趕到了彭城。

彭城自古便為兵家必爭之地，東襟淮海，西接中原，南屏江淮，北扼齊魯，對於這樣的軍事重鎮，聖朝自然不會放鬆，自開國來便設了郡，下轄七個縣。

聖朝各地太守均由朝廷委派，一般太守任期不會超過十年，凡歲至不惑便不再出任郡州長官。現下彭城的祈太守不過而立，年輕有為，前程無量。

因著回京心切，方晏並不避嫌，直接闖到郡守府上，住進後院。這麼一鬧，蔚緦等三人自然也就知道了他的真實身份。

彭城重鎮，聖朝開國至今，總有居心叵測之人對此地虎視眈眈，故而紛亂不斷，治安一時成為聖朝的惡瘤，換了幾任太守，總不如人意。

方荀登基後，委派湖州太守出任彭城，這位太守本是文舉出身，高中探花後被先帝派往一個小小的縣衙當了名微不足道的縣令，誰也不曾料到，新帝即位，這位小縣令居然連蹦數級，直接跳到了太守之位，調往湖州。

說來，這位祈太守頗有些手段，不僅治得縣城，出任湖州太守後，因湖州常有水患，太守首要任務便是修堤築壩。以往各任太守雖有動作，然效果不大，獨年紀輕輕的祈氏帶著侍僕在堤壩轉了一個月，回頭開始重新修築，自大堤建成，在他任期內，湖州大水再不曾造成災害。

新帝正式掌權後，一紙詔書將祈氏從湖州調至彭城，似乎存心為難於他一般，總是剛做出些成績便立刻動身道別。當地的老百姓依依不捨，自發請上萬言書懇請朝廷收回成令，可惜方荀一概不曾理會。

祈氏來到彭城後磨難重重，三番五次遭人襲擊，也不知是他本人武藝高強，還是身邊自有高手保護，襲擊者總是莫名死亡，到後來再無人敢近其身，祈氏照樣頒施號令，整頓吏治。

前後不過兩三年的時間，在祈氏高明的手腕下，彭城漸趨穩定，百姓安居，市集也愈發繁榮。方晏記得，皇帝有一次聽了彭城上來的奏報，讚歎道：“這個探花果然有的是辦法！”

這麼一個人，在大家的心目中，定是須發皆張的英雄豪傑，誰知碰了面，除去方晏曾見過祈氏，其他人俱都目瞪口呆。彭城太守面白無鬚，鼻樑挺直，眉若修柳，眸明唇紅，一副書生樣，半點看不出豪傑之相。

祈太守彬彬有禮地向賢王請安，方晏客氣道：“因急趕行程，不耐宿棧，故而打擾府上，還望祈大人見諒！”

祈氏微笑道：“王爺在此落腳歇息乃是微臣的榮幸！”

賢王清咳一聲：“你這幾年在彭城功績卓著，皇兄大為讚歎！陛下的意思，待再過個幾年，彭城安定了，欲將你調到京城去！”

祈太守不卑不亢：“臣當年殿試，有幸一睹先帝風采，曾對先帝請命，平生志願不過為一郡之守罷了！”

方晏搖頭道：“一方百姓得了安穩固然是好，耐何天下多廣，怎不曾看到眾生碌碌？有志有才者苟於一隅，如何是國家之福？祈太守可治一縣，繼而平一郡，久而久之，積累的才幹經驗便是國之啟錄！你縱沒有高就之心，然陛下卻不願屈了人才！”

祈氏垂頭不語，方晏知他有些心動，也不再多說什麼，只吩咐著易揚隨太守府下人安排一行人的住宿事宜。

祈太守善體人意，知道賢王奔波了一天，這時候已有些疲了，親自將賢王安排到後庭一處精緻的小院歇下，自言要安排今晚王爺的膳食就此告退。

易揚照顧賢王淨面更衣，感慨道：“想不到這位祈太守竟是個文弱書生！”

方晏瞥了他一眼：“你怎知他定是文弱書生？”

大護衛振振有詞：“他下盤虛