率三萬大軍一路殺向滎陽，賊兵望風而逃。

這天下午，張須陀逼近管城縣，命大軍在管城縣以東二十里外紮下大營。

時值大業十二年新年，隋軍大營一片靜謐祥和，士兵們今天放了假，但不準出營，士兵們都在帳中休息，有的睡覺，有的聚在一起聊天，談論家鄉的風物。

張須陀則騎馬在大營內巡視，之所以敢讓士兵們休息，是因為他得到了情報，瓦崗軍已經撤了管城縣之圍，退回到滎陽縣，周圍二十里，並無敵軍。

張須陀今天已經五十二歲，他一生中最大的希望就是能有一個兒子，但上天不眷顧他，他膝下無子，只有兩個女兒，可是兩個女兒也不幸慘死，讓他彷彿一下子老了十歲一般。

失女的哀痛他深深壓在心中，在任何人面前他不會表露出來，在將士們眼中，他是嚴慈相濟的統帥，是寧願自己無錢養家，也不能委屈士兵的父親；在朝官們眼中，他是個不近人情，不懂變通的愚將，立下那麼大的功勞，卻不懂誇耀自己，只會給將士請功；在皇帝楊廣眼中，他是一個屢戰屢勝的猛將，是忠心耿耿的大臣，是支撐大隋的柱石；在民眾眼中，他卻又是一個嫉惡如仇，愛民如子的清官。

但不管眾人是怎麼看他，卻沒有人去想過他的家庭，想過他的失女之痛，彷彿他沒有家庭，沒有妻女，只有一些細心計程車兵發現他的頭髮白了大半，發現他的孤寂的背影開始變得有些佝僂，他們才慢慢體會到這位主帥心中埋藏著的巨大哀痛。

這時，秦瓊不知何時來到了張須陀的身旁，“大帥，去休息一會兒吧！卑職來替大帥。”

張須陀笑了笑問：“士信呢，怎麼不見他？”

“他的心情不好，我讓他一個安靜一會兒。”

張須陀點點頭，“我們走走吧！”

兩人騎馬慢慢而行。

“叔寶，你今年有四十了吧！”

“明年四十了。”

張須陀嘆了口氣，“時間過得快啊！當年你來投奔我時，還不到三十歲，現在你也是老將了，我也老了。”

秦瓊沉吟一下問：“大帥，聽說朝廷準備將我們拆分，有這回事嗎？”

“不是叫拆分，是朝廷準備我們一半軍隊調去河北道對付竇建德，可能這場戰役結束後，我會去河北，然後這裡留一部份將領和士兵組建三支新軍，分別鎮守河南十二郡。”

“這三支新軍主將中有卑職嗎？”秦瓊低聲問道。

張須陀的眼中閃過一絲難過，本來他是推薦秦瓊為河南道東路軍主將，駐紮齊郡，但兵部回饋的名單中卻沒有秦瓊的名字，張須陀也知道問題出在那裡，就因為秦瓊的父親是北齊官員，也正是這個原因，自己屢屢為秦瓊請功，卻屢屢被駁回，大業六年他便是齊郡都尉，大業十二年，他還是一個鷹揚郎將，一直得不到提升。

秦瓊冷笑一聲，“我知道，兵部那幫人又看了我的籍貫是吧！”

張須陀嘆了口氣，“也不一定，現在正式任命並沒有下來，只是一些傳聞，等打完這一仗，我親自去江都見聖上，如果還是不肯給你升官，我也辭官不做了。”

秦瓊心中默默感動，這時，他又想起一事，小心翼翼道：“聽說這次楊玄感造反，元慶並沒有率軍去關中匯合。”

張須陀明白他的意思，他笑了笑，“那孩子的心思不是你能看懂，我很瞭解他，他不理睬父親並不代表他忠於隋朝，如果說楊家只有一個人能讓他效忠，那就是他祖父，不過我已經想通了，能有一個這麼有出息的徒弟，也是我張須陀的福氣。”

張須陀想起了孩童時的楊元慶第一次扔進冰窟窿時的情形，那孩子的倔強令他至今記憶猶新，不知楊元慶的孩子會怎麼樣，他會不會也像自己一樣把兒子扔進冰窟窿？想到