回了乾清宮，崇禎將周延儒宣入宮。

“臣參見陛下。”

“你在廣州待了些年，那裡的民風如何？”

周延儒說道：“廣東民風彪悍，宗族林立，又商業盛行，喜以武鬥，人們也普遍接受用武力解決矛盾，不過都是小規模的私鬥。”

周延儒猜到皇帝問這話的意思。

最近販賣火器一案鬧得風風雨雨，抓了一連竄的官員出來，而那個汪直清又是廣東商人，火器案肯定還要繼續查下去的。

皇帝召自己來，必然是要問廣州有沒有火器製造商。

崇禎問道：“朕聽聞，廣東民間火器盛行，可有此事？”

周延儒又說道：“倒是有一些人私藏火器，具體臣也不甚瞭解。”

周延儒當然不會亂說一通，這事是個大麻煩，皇帝擺明了是要嚴查民間火器，這個時候多嘴，萬一這個探子扔到他周延儒手裡來了，豈不是操蛋了。

“你在廣州市舶司的時候，沒有聽說過？”

“這……詳細的臣真的不太清楚。”

“你的意思是廣州治安還不錯，朕還以為那裡有人私造火銃，大規模私鬥。”崇禎笑了笑，“朕派人去看看，看治安是否真的像你說的那樣。”

“這……陛下，臣……”

“若是查的情況，與你說的不太一樣，看來你就是在那裡拿了錢，所以真的不太清楚。”

周延儒嚇得連忙跪在地上，他當年在廣州市舶司的時候，卻那裡必然是吃香喝辣，一群商人做出口貿易，不和他打交道是絕對不可能的。

你要說那中間沒有些黑料，是絕對不可能的。

周延儒不收點錢也絕對不可能的，周延儒對那裡一無所知，也絕對不可能。

他說的含糊其辭，其實就是不願意摻和此事，想獨善其身而已。

但皇帝顯然不打算讓周延儒獨善其身，他現在是內閣大臣，什麼事都想著獨善其身，要他何用。

周延儒連忙說道：“臣誠惶誠恐，廣州一帶商人逐利，不擇手段，有民間商人私造火器，不僅商人有火器，還到處販賣，甚至賣給小弗朗機人（葡萄牙人）。”

“那為何之前不說？”

周延儒頓時就蛋疼起來。

之前？

不是周延儒不願意說啊，廣東、福建民間私造火器，這在嘉靖年間就有不少。

當年朝廷在沿海剿倭寇，還向民間採購過火器。

陛下你心裡沒點逼數嗎！

你現在跑來這樣問臣，不就是想給臣施壓心理壓力，讓臣老老實實盯這件事嗎！

陛下，咱們多走點心，少來點套路？

明知道崇禎故意給自己心理施壓，周延儒還不能點穿，只能有苦往肚子裡咽。

他說道：“臣有罪，是臣是疏忽，臣向陛下請命，臣願意掛帥徹查此事。”

崇禎嘴角這才忍不住露出一絲笑意，他不動聲色說道：“此事怕是有些危險。”

“此事非同小可，臣不怕危險，願為陛下分憂。”

“好。”

周延儒便退了出去，出去後，雙手都在發抖。

第二日御前會議，崇禎說道：“沛縣劉家村一事震驚朝野，一個地方惡霸，勾結知縣，殺死新村官，這是公然對抗朝廷！”

“一個二十出頭的青年才俊，在南京大學深造四年，影響朝廷號召去做村官，去造福一方百姓，卻被當地惡霸活活打死！”

“此舉人神共憤！”

“朕建議，這個劉秉昌，凌遲處死，誅連全族，諸位有何建議？”

大臣們沉默，表示預設了。

崇禎說道：“刑部審判，擇日將劉秉昌推到