部來自於那些信任我的民眾的集資，你可能無法想像，有多少傷殘礦工，拿出了他們微薄的賠償金。”

“那是東林大區納西州州議員的初選。”帕布林總統的眉毛皺了起來，黝黑的臉上卻帶著一絲真摯的笑容，應該是在回憶那一段窘迫卻充滿了理想色彩的生涯。

“我也……在東林當過兵。”許樂反應了過來，撓了撓頭，改口說道：“我知道東林石頭們發起狠來是什麼樣的勁頭。”

“其實我一直覺得你的性格很像我家鄉的那些人。”總統先生哈哈笑道，旋即笑容斂去，認真說道：“正因為我記得那些集資幫助我競選的民眾，所以我從來沒有忘記，我是一位民選的總統。”

帕布林總統有一雙厚而迷人的嘴唇，渾厚的嗓音裡充滿了堅定的意味：“所以我的每一項決策，都要儘可能地維護整個聯邦的利益。”

他望著許樂伸出一根手指，加重語氣說道：“記住，是整個聯邦，並不是政客與權貴們的結合體，而是要具體到每一個獨立的公民。”

整個聯邦都知道總統先生在律師時期是一位雄辯家，在從政之後，卻變成一位言辭溫和卻極富感染力的領導者，此時面對面聽著這些擲地有聲的話語，許樂雖然依然沉默，內心卻受到了極大的觸動。

“每個人都有自己的立場。對帝國的戰爭，在很大程度上緩解了聯邦各階層間的對立情緒，統一了我們的立場。然而西林的軍事行動已經取得了全面的勝利，以後聯邦該向何處去？”

許樂並不認為自己有資格與聯邦總統討論整個聯邦的未來走向，所以下意識裡以為帕布林總統這句話是沉重的自問，而不是在問自己，然而沉默片刻後，他驚訝地發現，總統先生一直平靜地望著自己。

“我是一名工程師，現在也可以說是一名軍人，我對政治這方面不是很瞭解。”他有些艱難地回答道，說的全部是實話，“這種大事，我沒辦法給出什麼意見。”

帕布林總統笑了起來，輕拍著餐桌表面，攤手說道：“那你為什麼不從軍事角度出發，談一下這場戰爭？”

許樂感到有些緊張，要知道坐在對面的中年男人是整個聯邦最有權勢的大人物，在這一刻，他不禁聯想到落日州食肆裡的那番談話，非常不理解，為什麼像總統閣下和鍾司令這樣的大人物，會如此重現自己的意見。

忽然他想到了某種可能，濃眉微挑，看著總統先生極為認真誠懇說道：“總統先生，我的看法並不能代表費城那位老爺子的看法。”

……

半個小時之後。

“雖然我們判斷的理由不一樣，但得出來的結論相同，帝國人永遠不會放棄入侵聯邦的想法。”

帕布林總統憂慮說道：“晚蠍星雲和加里走廊，不可能永遠封鎖住那些殘忍的敵人。就算在我的任期之內，甚至說你我活著的時候，帝國可能會一直被隔絕在六年之外，但總有一天，帝國會突破那道防絨，進入聯邦本土。”

“聯邦要發展，民眾需要和平和免於恐懼的權利，我們就必須把帝國徹底打敗。現在聯邦握有戰略上的優勢，就必須趁著這種優勢還在自己手中時，將優勢轉化為勝勢。”

“這也就是說，聯邦進入帝國本土勢在必行，而且，不能拖延。”

許樂皺了皺眉頭，總統得出這種判斷並不令人吃驚，事實上從前些日子的典禮和聯邦整體的宣傳來看，聯邦向帝國發起新一輪的主動進攻，是必然的趨勢，為什麼帕布林先生此時的表情如此憂慮。

“我的憂慮在於，聯邦上層有很多人不願意戰爭擴大。”總統先生似乎知道他的心裡在想什麼，沉聲說道：“他們在聯邦裡享受著特權人生，又怎麼願意犧牲自己的巨大利益？更何況在他們看來，帝國人永遠無法透過空間通道，或者像我先