一抵？就立刻抓住物件結婚。」

「真假結婚都無所謂。」

杏子笑，「需付給對方一大筆費用。」

「什麼，」安妮睜大眼睛，「你看不出來阿利羅夫對你一見鍾情？」

杏友推她一下，「噓，背後別講老闆是非。」

「喏，我當看他面都這麼說。」

杏友笑笑。

「考慮做羅夫太太吧。」

拿了獎，身份驟然提升，又簽約成為正式職員，開會次數忽然多起來。

那日，阿利吩咐：「杏子，下午有氣象專家前來開會，你請列席。」

杏友懷疑聽錯，「誰來開會？」

「氣象專家。」

「預測什麼？─下雨不上班？」

阿利溫柔地看著杏友笑，「我是生意人，生意必需賺錢，且賺得越多越好，去年專家預測會有一個嚴冬，我大量生產厚大衣，結果利潤可觀。」

杏友目定口呆，「嘩。」

「今年說不定受聖嬰現象影響，冬日溫暖潮濕，宜多生產雨衣風衣。」

原來有這樣的學問。

他們的生存靠市場，必需密切注意人客的需要，光是設計精美有什麼用。

杏友汗顏，要學習之處不知還有多少。

「杏子，你最要緊任務是幫羅夫製衣廠打響招牌。」

「我當盡力而為。」

他改變話題，「家母說，請你到舍下晚餐。」

之前已經問過好幾吹，杏友老是覺得她沒準備好。

阿利靜靜看著她表情變化。

半晌他說：「我知道，你工作忙，沒有空。」

杏友笑，「我可以同老闆商量一下。」

阿利大喜過望，「我批准你放假半日。」

羅夫太太閨名玟瑰，黑髮棕眼，容貌娟秀，個子小巧，看上去有點像東方人。

她十分開通大方，滿臉笑容招呼莊杏友。

豐富的晚餐及甜品後他們坐在書房看照片簿。

羅夫太太說：「像中國人一樣，我們家庭希望得到眾多男丁。」

杏友唯唯喏喏。

「杏子，你喜歡孩子嗎？」

阿利這時發覺杏友臉色忽然陰暗，她不再說話。

他連忙打圓場：「女性也應發展事業。」

羅夫太太很識趣，「是，是，我思想太古老。」

杏友又展開笑臉。

她沒想到羅夫家那麼舒適，管家做得一手好菜，老房子足有六問卦室。

花園的紫藤架最適宜夏天坐在那裡喝冰鎮香檳，孩子們自由自在跑來跑去喧譁。

擺著現成的幸福，還有什麼可嫌。

阿利又具那麼體貼的一個人。

自家裡出來，他說：「家母話太多了。」

「哪裡哪裡，她很親厚，同你一般知情達理。」

他忽然問：「你對異族通婚的看法如何？」

杏友沒想到他會鼓起勇氣單刀直入，她這樣回答：「同所有婚姻一般，需詳加考慮。」

這種答案，與「家母不贊成」、「我家不喜歡」，以及「我們永遠做好朋友吧」一樣，是推搪之辭。

阿利羅夫卻不知道。

他微笑，「沒有嚇到你吧。」

「沒有，怎麼會呢。」

送了杏友回家，他折返聽母親意見。

羅夫太太說：「非常聰明美麗的女子。」

「還有呢？」

「有教養，夠靜，開口卻幽默。」羅夫太太讚不絕口。

阿利滿心歡喜。

羅夫太太接著說：「可是─」阿利大急，「可是什