在與樑子簽了供酒合約後，周掌櫃的讓大郎帶話給張四娘——若以後有了什麼好的想法，不妨先考慮得月樓。

趙氏“養胎”足養了一個多月，又以讓三娘幫著自己做活為藉口，將她一直留在西廂房裡學字識字。趙氏還是有一些見識的。她很認同張四孃的話，識字總歸是件好事。不求吟詩作賦，只為不被別人算計。

她躺在炕上，身子底下鋪了層薄被。她的小日子準時來了，她沒能成功懷上孩子。再裝下去，肚子大不起來，就會露餡。

她的眼睛滴溜溜地轉，想著解決的法子。忽聽到柴禾垛那裡有人在撈柴禾。她起身從視窗一看，是何氏。

這些日子以來，她對何氏又是嫉，又羨。大房的日子好了，來年開春就在院子裡起新房。而她只能忍著，她盼著二郎明年的考試，盼著三娘中秋過後進了縣老爺的府裡好好學學人家小姐的行事做派，盼著分家的那一天，能得到一筆豐厚的銀子。家裡的賬目都在她的腦袋裡面記著呢。誰也別想糊弄過她。

她冷冷地一笑，起身穿戴好，衝著撈柴禾的何氏甜甜地喊了一聲：“大嫂！我來幫你撈柴禾。”

……

吃晚飯的時候，張義勇慌慌張張地跑去了上房，說趙氏白天幫大嫂撈柴禾的時候，不小心，閃了腰，小產了。

張老爺子一聽，險些把腸子給氣斷了。他把正在灶間忙乎的何氏叫進屋裡來，狠狠地罵了一頓。然後呢，又讓何氏出錢給趙氏買二百個雞蛋，五斤紅糖、六斤大棗兒，這才罷休。

事實上，說是給趙氏補身子，其實是張老爺子又存了生大孫子的希望在趙氏身上，想她早日恢復身體，他也好早點再抱孫子。不然，他也不想花那個錢。無論這錢出自公中還是何氏的腰包裡。

東廂房中，張義光摔門而去。留下滿面淚痕的宋氏。

他方才一直在向她抱怨，說張四娘是個養不熟的白眼狼。到底不是親生的，連發財賺錢的事情都可著大房先來，她這是忘本，忘記她是誰養大的。

宋氏稍稍為四娘辯解幾句，就惹得張義光的怒罵。末了，連話也懶得與她說了，拿了酒袋子走了。

宋氏抹了半天的眼淚，朝著上房看了看，幸虧四娘住在那裡，否則她這副樣子，讓孩子看了也會跟著擔心。

她將門關好，默默地坐在炕沿上，一動不動。

她哭過之後，心漸漸地平靜下來，在這夜涼如水的秋夜，她絲毫也不會感到孤獨。最近一段日子，她已經習慣了這樣的生活。

張義光在家，往炕上一倒，是事兒不管，她反而感到不自在，心裡煩燥。

張義光走了，她的心情舒暢了許多，估計他一走，又會是一晚不歸。待到第二天清早，趕在家裡人都起身的時候，再偷偷溜進屋子裡。

她坐在炕上，時而凝眸望望窗外，時而側耳傾聽。靜靜地坐著，焦灼的等待，似乎在等待一個很莊嚴的時刻。直到鄉間行走的更夫敲起梆子，“咚咚——咚咚”，已經是二更天（晚上九點）了。

這一刻，她才站起身來輕輕地推開房門，窺視了一下小院兒。小院裡沒人，都熄了燈，很靜，連叫了整整一個夏天的蛐蛐兒也噤若寒蟬了。

她悄悄地返回屋子裡，從那個破舊的箱籠翻出一個小布包，裡面裝著一件新縫的短褂衫。

自從上次地孃家的地頭上看到順子偷著幫她家幹活，感激與負疚之情同時交織在她的心頭，她就想著為他做點什麼。

入秋了，天涼了。想來想去，就翻出陪嫁過來的一個尺頭。於是，在每個張義光不在家的夜晚，她匆匆趕製，做了出一件褂衫。

現在，她想給他送去。

今天她回家的路上遇到了順子，他正好幫著住在東院的鄰居王嬸子家打炕桌，因