張德義卻非常興奮，朱道臨的好鬥非常對他的脾氣，在他看來就該這麼幹。

朱道臨忽然想起上次拜託應昌培找的人：“三哥，阮大鉞那個倒黴蛋找到沒有？”

應昌培鬱悶不已：“哪裡用得著我去找他？他自己找我了，你成婚沒幾天，阮大鉞捧著幅宋代秦觀的字到我店裡，非要見我本人不可……”

“我當時在總號，接到下人稟報就趕到寶悅軒見他。這傢伙還端著副故作清高的臭架子，請我欣賞他帶來的那幅字，我哪裡有閒功夫跟他磨蹭？直接問他來意，他才嘿嘿一笑，向我行了個大禮，請求我把他引薦給你。”

“我問他為什麼？這傢伙果然臉皮夠厚心夠黑。直接對我說，他和你一樣有著共同的敵人，你有錢，他有智，只要合在一起，哪怕不能讓東林黨人名聲掃地損兵折將，至少也能鬥個旗鼓相當！”

“我當時一聽感慨不已，覺得這個斯文敗類在某些方面和你挺像的。”

眾人哈哈大笑，朱道臨不由也笑了：“後來呢？”

應昌培似乎對阮大鉞這樣的人沒什麼好感：“有了你的交代。我自然答應他了，告訴他你要一個月左右才能回來，這傢伙聽了高興不已，對我說他正好要回一趟老家桐城祭祖，回來定然登門拜訪，然後留下他那副字轉身就走。”

“我看到他衣袍下襬髒兮兮的，還打了幾個補丁，心中不忍便叫住他。以買下他那副字為藉口，給了他100兩銀子。”

“這傢伙非常精明。知道是怎麼回事，捧著銀子淚流滿面，向我鞠了個躬，然後咬著牙一聲不吭走了……估計這幾天他應該回來了，到時候我直接讓他來找你吧。”

“兄長，這個阮大鉞雖然可憐。但他名聲實在太差了，前幾個月還鬧出嫖、妓不給錢的齷齪事，你真的看中這樣的人？”張德義不解地問道。

朱道臨解釋道：“我在徐拂那裡看過他編寫的《燕子箋》和《春燈謎》，寫得非常好，非常有才華。”

“我想要不是他閹黨餘孽的名聲。以及東林黨人對他長期打壓誹謗，害得他大好的仕途沒了不說，還落得個名聲掃地的狼狽結局，這兩個優秀戲本早就名揚天下，結果只印了可憐兮兮的300冊，就再沒有任何一家印書作坊敢為他刊印，更沒人敢搬到戲臺上。”

“可以說，這個人對東林黨有著刻骨仇恨，是我最需要也最該重用的人才……這樣的人才可不多見，我怎麼能夠輕易放過？”

應昌培嘆了口氣：“原來我總以為最陰險的是殺人不見血的讀書人，沒想到你這傢伙比讀書人更陰險，更可怕，唉！好彩我是你兄弟，否則我恐怕睡不著啊！”

“你什麼意思？是不是諷刺我讀書少？”朱道臨不悅地問道。

眾人看得有趣鬨然大笑，應昌培笑完誠實地說道：“經史典籍方面你確實讀得少，但在格物、兵學和其他雜學方面，估計大明天下沒幾個人比得上你。”

朱道臨恍然大悟：“我明白了，你意思是說大道理我都不懂，奇技淫巧倒是學了一肚子。”

眾人又是一陣大笑，應昌培氣得抓起一把乾果砸向朱道臨：“你這傢伙有時真的很可惡！”

朱道臨撿起衣袍上的幾顆乾果，很認真地嚮應昌培提出幾個問題：“三哥，在你看來，大明朝走到今天這個內憂外患、搖搖欲墜的地步，該由誰來承擔責任？是皇帝還是宦官？”

“如果你也和東林黨人一樣，把所有過錯歸咎於宦官、歸咎於皇帝的話，那麼我想問你，本朝兩百多年來，貪得最多的是文官還是宦官？”

“另外，歷代皇帝不清不楚死掉的有幾個？被歷代皇帝殺頭的罪臣中，是文官多還是宦官多？你所接觸到的貪汙**陰險狡詐的人中，是文臣多還是宦官多？”

應