但富可敵國，他麾下軍隊同樣足糧足餉，否則像今天這樣又是烙餅又是醬肘子再加羊肉湯的豐盛大餐，豈是尋常軍隊有福氣享受的？”

不管通州街上的民眾和幾家酒肆掌櫃如何議論，與麾下軍官一起圍在篝火前的朱道臨已經吃得滿嘴流油。

朱道臨連續吃下兩張烙餅和一個醬肘子，又捧起一碗熱騰騰香噴噴的羊肉湯。邊喝邊說味道真是鮮美，胡椒粒放得不多不少正合適，回去告訴各部伙伕學著做，逗得弟兄們哈哈大笑。

陪坐一旁的楊君武等朱道臨吃完，立即送上乾淨布巾給他擦手，悄悄告訴朱道臨購買馬匹遇到阻撓奚落的經過。

朱道臨聽完很意外：“通州這家騾馬行是什麼來頭？”

楊君武把來龍去脈如實告訴朱道臨：“是大名鼎鼎的山西商號‘萬興昌’的通州分號，總號設在山西大同，是萬曆年間首輔大人張四維家族和已故兵部尚書王崇古兩大家族合辦的商號。”

“‘萬興昌’開業至今30多年了。專做騾馬生意和銅鐵皮貨生意，分號遍佈山西和北直隸。如今的保定府同知王謙，就是王崇古的兒子，也是‘萬興昌’背後的大股東。”

“京城各衙門和北直隸的不少資深官員，都是當年張四維和王崇古的門生，所以萬興昌商行背後的實力非常大……”

“北直隸商界都知道，每次遇到生意上的紛爭打起官司來。沒人能打贏‘萬興昌’，所以今早買馬的夥計回來訴苦之後，屬下也沒法子，只能讓他們再到別家買去。”

“誰知道‘萬興昌’的掌櫃早已放出話來，通州騾馬市的好馬前天開始從每匹45兩銀子漲到60兩銀子。拉車的騾馬從每匹16兩漲到30兩，屬下受不了這窩囊氣，也怕壞了博孚錢莊的名聲，所以乾脆就不買了。”

朱道臨點點頭：“你做得對！這半個多月買下的好馬有多少？”

“230匹，全是兩歲至5歲的純種蒙古戰馬，而且都已馴服，均價不到37兩銀子一匹，明早就趕過來裝船。”楊君武回答。

朱道臨想了想：“萬興昌分號的馬圈裡現在有多少匹馬？”

“整個北直隸最大的騾馬行就是通州‘萬興昌’，如今擁有的好馬不下600匹，要是加上騾馬和小馬駒，不下上千匹，騾馬市東南角最大的那片馬圈和前面半條街的鋪面，全是萬興昌的產業。”

楊君武回答完忽然感覺不對，立刻緊張地望著朱道臨。

朱道臨轉向左側的“宜春號”艦長鄭至誠和“上元號”艦長劉長陽：“老鄭、老劉，你們兩艘船能裝多少匹馬？”

身材敦實的鄭至誠和年逾30滿臉絡腮鬍子的劉長陽連忙站起，鄭至誠回答說“宜春號”已經裝上四分之一倉位的鞣製皮革，最多隻能再裝200匹馬。

“上元號”艦長劉長陽說回去順風順水，頂多7天能到寶山港，而且船上均已鋪上木糠和稻草，如果擠一擠，他的船能裝下450匹至500匹馬。

朱道臨滿意地笑道：“回去之後，你們兩艘運輸船將開回船廠維護，然後轉交新成立的‘四海商行’。”

“數月前我向西班牙人定造的一艘700噸級蓋倫船和一艘800噸級蓋倫船，最遲下月初就會到來，換裝我們的舵輪系統加裝升降機和吊臂之後，繼續沿用‘宜春號’和‘上元號’補入淡水分艦隊。”

“你們兩個回去之後得抓緊時間，去上元港新兵營挑選兵員補齊編制，嚴加訓練，如果有什麼想法就趁這段日子好好琢磨，新船一到就要進廠改裝，完了就會出任務，時間不等人啊！”

鄭至誠和劉長陽高興不已。

一旦換上700噸以上的新船，兩人將由代理艦長轉為正式艦長，腦袋上的試百戶官銜也將晉升一級，變成大明海軍的正式百戶官，