波洛！我必須找到波洛。他會給我建議。他會把他們將死。再過幾分鐘他就回來了。我必須耐心等待。可是辛德瑞拉……她在四魔頭手上啊！

敲門聲又響了起來，皮爾遜太太再次探頭進來。

「上校，有您的一份留言，是一個異教徒中國人送來的。他在樓下等著。」

我接過留言。內容簡潔明瞭。

如果你還想見到你妻子，馬上去找送留言的人。不準給你那個朋友留下任何資訊，否則你的妻子就要遭罪。

紙條上簽了一個大大的「4」。

我到底該怎麼做？你們站在我的立場上，又會怎麼做？

我沒有時間思考。我只能看到一個事實——辛德瑞拉落到了惡魔的手掌中。我必須服從……我絕不敢冒險讓她傷了一絲一毫。我必須跟著樓下的中國人走。這是個圈套，沒錯，而且還意味著囚禁或許死亡。但這個圈套裡的誘餌卻是我的整個世界，因此我不能猶豫。

最讓我感到煩惱的是，我無法給波洛留下任何資訊。只要能讓他知道我的蹤跡，一切就好辦了！我敢冒這個風險嗎？很明顯，沒有人在監視我，但我還是猶豫了。樓下的中國人極有可能主動上來確保我沒有違背任何一條指令。為什麼不呢？他的不作為讓我更加懷疑了。我見識了四魔頭的這麼多能耐，認為他們幾近超能。說句老實話，連那個邋邋遢遢的小女傭都有可能是他們的人。

不，我不敢冒這個險。但我能做一件事情，那就是把電報留下。屆時他就會知道辛德瑞拉失蹤了，以及誰是罪魁禍首。

這些想法飛快地閃過我的腦海，與此同時我已經戴上了帽子，走向等在樓下的人，沒多花一點時間。

送信人是個高大冷漠的中國人，穿著整齊但略顯破舊。他對我欠了欠身，開始說話。他的英語非常好，但語調有點平板。

「你是黑斯廷斯上校？」

「是的。」我說。

「請把紙條給我。」

我已經預料到了這個要求，便一言不發地把紙條遞了過去。但事情還沒結束。

「你今天收到了一封電報，對吧？剛剛到的？從南美，沒錯吧？」

我再次意識到了他們的諜報活動有多麼出色。或許那僅僅是個精明的猜測，布朗森肯定會給我發電報。他們會等到電報到達，然後趁勢出擊。

否認顯而易見的真相沒有任何好處。

「是的，」我說，「我確實收到了一封電報。」

「把他拿來，好嗎？現在就把他拿來。」

我咬緊牙關，可是現在的我能做什麼呢？我重新回到樓上。與此同時，我也想到是否要對皮爾森太太說一聲，至少提一下辛德瑞拉的失蹤。她在樓梯轉角站著，可是身後不遠處就是那個小女傭，於是我猶豫了。如果她真的是內奸——那幾個字從我眼前閃過：……她就要遭罪……我一言不發地走進了起居室。

我拿起電報，正要重新走出去，突然有了主意。我是否可以留下一些對敵人來說毫無意義，但波洛卻能看出其中重要性的線索呢。我趕緊走向書架，拽出四本書扔在地上。我一點都不擔心波洛看不到它們。這些書無疑會馬上吸引他的目光，而鑑於剛才他那番小小的演講，他必定會認為這很異常。緊接著，我又往火裡添了一鏟煤，並故意漏了四塊在壁爐裡面。我已經盡我所能了，上帝保佑波洛能正確讀取我留下的資訊。

然後我再次快步走下樓去。中國人接過電報，讀了一遍，然後放到自己的口袋裡，點點頭示意我跟他走。

他領著我走了一段漫長而令人厭煩的路。上了一輛公共汽車，坐著有軌電車走了很長的一段路。我們的路線一直向東，經過了可疑的街區，我甚至做夢都沒想到有這種地方存在。最後我們來