去的官轎，低聲道：“好個不識抬舉的東西，即不能為本王所用，就別怪本王手下無情。”

我從顏成道府出來，坐著轎子，心事重重。恩師的話猶在耳邊：九王爺在朝中遍佈黨羽，勢力極大，是當今皇上的心腹大患。此人對漢人官員一貫採取拉攏和打壓的態度，這次我當面拒絕了他，恐有性命之憂，須事事小心才是。

回到御史府，柳如芳從裡面出來道：“張兄，你到哪去了，這麼晚才回來。”我隨口道：“妓院。”柳如芳的眼睛一下瞪得好大。

我看見她的表情，反應過來，忙道：“人在官場，身不由己。”說完便匆匆進了房。見小蘭進來，對她道：“你明天到府外貼張告示，我要招些善畫工筆畫的人。”

小蘭道：“招他們做什麼？”

我道：“我的地圖還要靠他們完成，如今我方才知道官場險惡，烏紗帽丟了倒是小事，只是這項上人頭怕是也保不住啊！”

小蘭聞言驚道：“有這等事，誰要害小姐？”

我嘆道：“我是漢官，要害我的人可不少，明槍易躲，暗箭難防啊，還是早些把地圖繪製出來，也算完成了我的心願。”

小蘭道：“小姐，你要早做籌謀，為將來留一條後路才是。”我點點頭，拿起書案上的地圖，觀看良久方才放下來，深深地嘆了口氣。

第二日我剛回到府中，便有許多人應徵而來。我叫管家李全擺下許多筆墨，點上一柱香，限令他們以山水為題，在一柱香內，畫完一幅工筆畫。我坐在堂上，低頭沉思。

轉眼李全上來報到，香已燃盡。我緩緩站起身，步到每人桌前，仔細看他們的畫，看完之後，叫李全留下其中的十人，對其他人道：“你們可以走了。”又對那十人道：“你們隨我來。”十個人跟著我來到書房中，我拿出自己編寫的簡易地圖編制。每人發了一本，對他們言道：“你們回去熟讀這本書。三日後再來我府上，本官要出題考你們。”這些人應聲去了。我看著他們的背影，心中暗想，這本書已經編得夠容易，只希望他們不要讓我失望才是。

怡紅院的一間客房中。

九王爺對著對面一人道：“張好古每日早朝都要經過這條路，你可在路上截殺他。”

對面人道：“是，王爺。”

王爺看看他道：“你的嫂子如今可好？”

對面人道：“很好，上次哥哥死後，王爺給了嫂子許多安家費，她與我那侄子都過得很好。”

王爺嘆道：“你和鄭勇是我一手栽培出來的，鄭勇的死，本王也很難過。”

對面人道：“鄭威和哥哥的命都是王爺給的，就算為王爺再死一千次，也不為過。”

王爺道：“好，你速去準備。明日本王等你的好訊息。”

門外一人聞言忙轉身閃進旁邊一間客房，正是玉姬。她低頭沉思了一會，待那人走了，輕輕出了門，來到後院自己房中，對丫環道：“你把這張請柬送給御史張大人，我有事找他。”丫環應聲去了。玉姬來到窗前，默默地出神。

我打發那些人走了，小蘭過來請我吃飯，我方才想起晚飯都還沒吃，忙跟著小蘭到了廳中，卻見柳如芳橫眉怒目地望著我，我也不想理她，悶悶地坐下來，又叫小蘭和小蝶坐在我身邊。剛夾了一片淮山放入嘴中，不及咀嚼。對面的柳如芳把筷子使勁一敲。我抬頭看看她，繼續吃我的飯。小蝶驚惶地放下碗，看著我們。

我道：“小蝶，快吃飯。”柳如芳道：“張兄好大的派頭。”我心情很不好，實在不想理她。只得抬起頭微微一笑，又扒了一口飯到嘴裡。柳如芳還想再說什麼，一個下人飛跑過來道：“門外一個丫環送來一封信。”我忙接過粉色的信箋，抽出一看，卻是玉姬請我到晴碧湖畔一聚。

我心裡好生奇