&ldo;再後來就不同了。&rdo;帕克&iddot;派恩先生說。

&ldo;我想我們對那些東西麻木了，&rdo;賴默夫人說，&ldo;過了一陣子之後覺得不那麼有意思了。啊，從前我們甚至有過吃了上頓沒下頓的日子。我們，現在想吃什麼就吃什麼!

至於浴室，嗯，說到底，一個人一天洗一次澡也就夠了。而艾布納的身體開始讓人擔心了。我們花了大錢看醫生，但他們也束手無策。他們試過這個又試那個，但沒有什麼用。

他死了。&rdo;她頓了頓，&ldo;他還很年輕，只有四十三歲。&rdo;

派恩先生同情地點點頭。

&ldo;那是五年前的事了。錢還是滾滾不斷地來，不能用它們來幹點兒什麼真是太可惜了。但就像我告訴你的，我實在想不出還有什麼我沒有的東西可買的了。&rdo;

&ldo;換句話說，&rdo;派恩先生說，&ldo;您覺得生活乏味，您無法享受生活。&rdo;

&ldo;我厭煩透了，&rdo;賴默夫人悶悶不樂地說，&ldo;我沒有朋友。那幫有錢的就想讓我捐款，在背後只會取笑我。那幫沒錢的舊夥伴也不願意搭理我。我坐著自己的車去使他們感到自愧不如。你能做些什麼，或提點兒什麼建議嗎?&rdo;

&ldo;我也許可以，&rdo;派恩先生緩緩地說，&ldo;會很困難，但我相信我們有成功的機會。

我認為我也許能為您找回您所失去的對生活的樂趣。&rdo;

&ldo;怎麼找?&rdo;賴默夫人簡潔地問。

&ldo;這個，&rdo;帕克&iddot;派恩先生說，&ldo;是我的工作機密。我從不事先透露我的方法。問題在於，您願意賭一賭嗎?我不能保證一定成功，但我相信成功的可能性很大。

&ldo;我需要採取非同一般的方式，因此費用會很昂貴。我收取一千英鎊的服務費，預先支付。&rdo;

&ldo;你倒是可以漫天喊價，是吧?&rdo;賴默夫人用一種內行的口氣說，&ldo;好吧，我願意賭一把。我習慣了付高價錢。但是有一點，當我付了錢要一樣東西時，我一定要得到它。&rdo;

&ldo;您會得到的，&rdo;帕克&iddot;派恩先生說，&ldo;不用擔心。&rdo;

&ldo;今天傍晚我會給你送來支票。&rdo;賴默夫人一邊說一邊站了起來，&ldo;我真不知道我為什麼會信任你。傻瓜是留不住錢的，人們這麼說。我敢說我就是個傻瓜。你可真有膽子，在報紙上到處做廣告說你能讓人們快樂!&rdo;

&ldo;那些廣告是要花錢的，&rdo;派恩先生說，&ldo;如果我不能說到做到，那些錢就被浪費了。我知道是什麼讓人們不快樂，因此我很清楚地知道，怎樣才能讓他們快樂。&rdo;

賴默夫人懷疑地搖了搖頭走了。空氣中還留著一股昂貴香水的味道。

英俊的克勞德&iddot;勒特雷爾逛進了辦公室：&ldo;又要我出馬了?&rdo;

派恩先生搖搖頭。&ldo;沒那麼簡單，&rdo;他說，&ldo;不，這次的事很棘手，恐怕我們不得不冒冒險了。我們要嘗試一些不尋常的手段。&rdo;

&ldo;找奧利弗夫人?&rdo;

派恩先生聽他提到這個世界聞名的小說家時笑了。&ldo;奧利弗夫人，&rdo;他說，&ldo;其實是我們當中最循規蹈矩的。我已經想到了一個大膽而冒險的主意。噢，對了，請你給安特羅伯斯博士打個電話。&rdo;