商鞅相秦期間，商鞅因執法較嚴引起秦貴族的怨恨。孝公卒後，太子秦惠王立。公子虔之徒為報夙怨，告商鞅有謀反企圖，派官吏逮捕他。商鞅打算逃入魏國，魏人因公子昂曾中其計而喪師，故拒不接納。商鞅不得已而歸秦，乃與其徒屬發邑兵攻鄭（今陝西華縣），兵敗被殺。帶回都城遭惠王車裂，並滅其族。

商鞅為適應社會政治經濟變革的要求，從其“治世不一道，便國不法古”的論點出發，強調教育改革，認為治理國家的根本是重農戰，要富國強兵就必須進行法制宣傳，培養法治人才。商鞅抨擊了提倡以詩、書、禮、樂為教育內容的儒家，主張“燔詩書而明法令”，要用鼓勵耕戰為內容的法治教育代替“先王之教”；認為法治是德治的基礎，法令必須“明白易知”；應以法官為師，給民眾解釋法令，使“萬民皆知所闢就”，把教育作為宣傳法制和培養法治人才的工具。　商鞅著有《商君書》傳世。

商鞅變法從“徙木為信”到秦國大治是量變到質變的過程。而商鞅變法從法及權貴到自己落得車裂而死的下場，也是從量變到質變的過程。

戊戌變法

戊戌變法

戊戌變法指1898年（農曆戊戌年）以康有為為首的改良主義者透過光緒皇帝所進行的資產階級政治改革，主要內容是：學習西方，提倡科學文化，改革政治、教育制度，發展農、工、商業等。這次運動遭到以慈禧太后為首的守舊派的強烈反對，這年九月慈禧太后等發動政變，光緒被囚，維新派康有為梁啟超分別逃往法國和日本。譚嗣同等6人（戊戌六君子）被殺害，歷時僅一百零三天的變法終於失敗。因此戊戌變法也叫百日維新。

變法內容

1。政治方面：准許官民上書言事；取消閒散重疊機構，裁汰冗員；廢除旗人寄生特權。

2。經濟方面：京師設立鐵路礦務局和農工商總局，保護農工商業的發展；獎勵創造發明；改革財政，編制國家預算決算；裁撤驛站，設立郵政局。

3。軍事方面：裁撤綠營，精練陸軍，改習洋操；實行徵兵制；添設海軍。

4。文化教育方面：開辦京師大學堂，各地設立中小學堂，兼習中西文科；廢除八股，改試策論，開設經濟特科；設立譯書局，翻譯外國新書；准許設立報館、學會；派人出國留學、遊歷。

戊戌政變新政一開始便遭到原來各大臣的抵制。特別是北洋大臣、直隸總督榮祿，更是保守派的頭目。9月16日，光緒帝在頤和園召見統率北洋新軍的直隸按察使袁世凱，面談後升任他為侍郎候補。另一方面，直隸總督榮祿以英俄開戰，催袁急迴天津。據袁世凱的日記，之後譚嗣同於9月18日夜訪袁世凱住處，透露皇上希望袁世凱可以起兵勤王，誅殺榮祿及包圍慈禧太后住的頤和園。兩日後（9月20日），袁世凱回到天津，將譚嗣同的計劃向榮祿報告。　9月19日，慈禧太后回宮，9月21日即臨朝，宣佈*，火車停駛；並即幽禁光緒帝，廢除新政，搜捕維*人。是為戊戌政變，結束了只有一百零三天的維新。維*人中，康有為早離開北京，梁啟超逃入日本使館。譚嗣同拒絕出走，表示：“各國變法，無不從流血而成；今中國未聞有因變法而流血者，此國之所以不昌也。有之，請自嗣同始。”其他數十人被捕，譚嗣同、楊銳、林旭、劉光第、楊深秀、康廣仁六人於9月28日斬於菜市口。徐致靖處以永遠監禁；張蔭桓則發放新疆；陳寶箴革職永不敘用。所有新政，除京師大學堂（即現北京大學）和各地新式學堂被保留外，其餘主要新政措施均被廢止。

近年亦有歷史學家認為，維新運動自開始即不具有成功希望。除了光緒帝帝未具備足夠的權力和威望推行改革外，維新派人物（特別是作為智囊的康有為）對政治現實的無知，和他們對西方