騎兵之後，著鴛鴦戰襖的步卒如一條長龍，旗幟赫赫，槍矛林立，行動間殺氣凜然，空氣中似有血色瀰漫。

待燕王走近，朱高熾立刻上前幾步，對燕王行大禮，&ldo;兒恭迎父王凱旋！&rdo;

他身後官員同時大禮參拜，&ldo;恭迎王爺凱旋！&rdo;

朱棣大笑三聲，縱身下馬，扶起朱高熾，道：&ldo;我兒很好！&rdo;

隨後叫眾人起身，&ldo;孤出征期間，勞煩諸位了。&rdo;

&ldo;王爺過譽，臣不敢！&rdo;

事先安排在人群中的&ldo;喊託&rdo;趁機帶頭高呼，恭迎王爺凱旋，王爺千歲！

呼聲帶動了更多的人，從一到十，再到百，乃至千，轉瞬間響徹大地。

見到這樣的場面，燕王神色間難掩激動。朱高熾趁機言道：&ldo;請父王上馬，兒為父王牽馬入城！&rdo;

驚訝很快被笑容掩蓋，燕王再次言道：&ldo;我兒甚好，甚好！&rdo;

朱高煦和朱高燧看著牽馬在前的朱高熾，神情微變，心中各有思量。

孟清和身為燕山後衛指揮僉事，即便不是騎兵，也能騎馬入城。策馬走在沈瑄身後，身處如此氣氛之中，俯視高呼的人群，心頭也不免激動。

殺一為賊，屠萬成雄，難怪世人都想做皇帝。

激動之餘，卻又想起了北平城中和懷來城下的慘烈與血腥。

一將功成萬骨枯，王者之路註定以鮮血和生命鋪就。

朱元璋踩著敵人的屍骨登上九五，朱棣也將一樣。

朱允炆做不到，註定他要將皇位讓給叔叔。

孟清海站在人群中，看著入城的軍隊走過，臉上的神情很是複雜。

一隊青衣武官過時，他似乎看到了十二郎，想要近前再看得清楚些，卻被擁擠的人群攔住，只能眼睜睜的目送那名武官走遠。

真是十二郎？

孟清海不能確認，或者該說不願確認。若真是十二郎，他將如何自處？

走科舉之路不成，想透過王府晉身，卻得不到賀大令的薦書。

&ldo;如此無品行之人，不堪用。&rdo;

一句話，便將他打落塵埃，只能看著杜奇劉艮等人拿著薦書走進王府。

據說，他們被世子親自召見，除留在王府，還將在北平布政使司和按察使司聽用。世子親口許諾，若表現尚佳，報於王爺，便可授官。

看著意氣風發的昔日同窗，孟清海只能獨自品嘗被嫉妒與憤懣啃食五內的滋味。

他不甘心，卻絲毫沒有辦法。沒有縣令的薦書，他連王府的大門都進不去，留在縣學中也是為他人增添笑料。縣學教諭明擺著厭惡他，學中訓導也漸漸改變了態度。

孟清海無法，本打算近日裡回家，再想其他的辦法，不想卻趕上了燕王班師。在入城隊伍中看到孟清和，更是讓他愕然。

往日的雄心壯志，豪言壯語，在這一刻都成了笑話。

地位，權力，財富，他渴望著與孟清和一樣的東西，但願望與現實卻相距如此之遠。

孟清海失魂落魄的出了城，走在路上，表情中交織著不甘與茫然。

孟清和不知自己在無意間深深打擊了孟清海一把，剛隨燕王回到王府，就被朱高熾身邊的宦官王安叫住，將他領到存心殿左廡第三間廂房，&ldo;孟僉事，世子吩咐，您今日好好休息，明日再當職即可。&rdo;

領導讓休息還不扣工資，連食宿都安排好了，這種好事，拒絕的是傻子。

孟清和送走王安，轉身推開房門，走了進去。

室內被一扇山水