皇帝覆著額頭仰天躺倒下來，馬六兒跟著敬事房太監走了，剩下榮壽在邊上搓手，“主子可是聖躬違和？要不要奴才宣太醫進來請個脈？”

皇帝豎起一條胳膊，有氣無力的擺了擺，“那丫頭說話嗓門還行，提鈴怎麼成了這樣？”他使勁摁著太陽穴揉揉，“吵得朕腦仁兒疼。”

惹主子不豫的必須遭殃！榮壽和主子一條心，她都害得龍馬精神萎頓下去了，他這兒就得下死手的整治她。他磨著牙說，“萬歲爺不喜歡她，奴才讓人把她的嘴封起來，扔到北邊當穢差去。這丫頭是該往死了罰，雞貓子鬼叫，叫得奴才都發虛。她這聲口簡直就是犯上！”想想不夠，又上升了一個級別，手指頭往房頂一指，“等同行刺！奴才叫她給主子爺頂官房，罰她上辛者庫洗衣裳去！”

皇帝瞪他，“她再不濟是旗人家姑娘，好名好姓的，頂官房罰辛者庫，就因為她嗓子不好聽？”

榮壽噤住了，敢情說錯了？皇帝的心思深，他的榆木腦袋總是夠不上。他眨巴著小眼睛，“那依主子的意思呢？”

皇帝心煩意亂，拋了聲下去，自己對牆睡下了。

榮壽怏怏退出來，安排人上夜，自己拖了條氈墊子打橫歪在燕禧堂和梅塢的夾角里。離主子近好聽見響動，防著主子起夜要人伺候。抬頭看看天，起霧了，歇山頂上蒙了一層霜。他抱著鋪蓋卷吸溜鼻子，連著打了七八個噴嚏。好個秋啊！心裡還琢磨著，這陣子蟹爪該癢癢了，明兒囑咐壽膳房做蟹黃膏孝敬萬歲爺。萬歲爺吃食上圖新鮮，一準兒能喜歡。

乾清宮前一片地界，說大大，說小也小。從日精門到月華門來回倒騰也就幾百步的距離，溜達一圈要不了多久。素以在霧裡走著，身上冷，心裡又怕，只好把小公爺給的石闌干香牌緊緊捏在手心裡。頭趟提鈴就遇上大霧天，真是天要亡她。銅獅子腳下的檀香燒了一半，細細小小的一點紅光隔著霧氣閃爍。她嚥了口唾沫，盼著它快熄了，熄了好窩下來歇會子。

她走十步啼一聲，那鈴聲伴著嗓音在空曠的天街上回蕩。走得久了覺得四面八方全是眼睛，她在明處，鬼怪在暗處，說不定什麼時候就縱起來把她吃了。

才交二更，漫漫長夜要熬過去何等的吃力呀！眼下已經有點頭重腳輕了，她又累又怕，幾乎發不出聲音來。調子更難聽，有點哀嚎似的。

皇帝在床上翻來覆去的烙餅，被她弄得睡意全無，心裡惱火，索性披了衣裳坐起來。叫聲榮壽，那奴才連滾帶爬的進了門檻，“萬歲爺要什麼？”

“你去瞧瞧那宮女，別言聲，暗裡查驗她有沒有偷懶。”皇帝擰著眉頭道，“要是有一點兒不守規矩，即刻拿下去賞笞杖。”

雞蛋裡挑骨頭，怎麼也能找出茬來。榮壽嗻了聲，“奴才請主子示下，是杖斃麼？”

皇帝滿臉不耐煩，“朕先頭的話你沒聽明白？”

榮壽噯了聲，“那奴才這就去探，抓住了小辮子來回主子。”

皇帝嗯了聲，橫豎睡不著了，乾脆下踏板找鞋，徑直往養心殿裡去。朝廷裡大事小情多，各部摺子堆得像山，就算整夜不睡都批不完。趁著這陣腦子清明先料理掉一部分，說來奇怪，那鈴聲能醒神，批閱起來倒越發順暢了。

☆、第15章

榮壽從遵義門上探出去，鈴聲飄忽在天街那一