廡下跪了一地的人，長滿壽迎上來給他披斗篷，輕聲道，“主子息怒，禮主兒心裡有委屈，先前在老虎洞那兒都和奴才說了。您瞧她這會兒道乏，誰勸也沒用。奴才先伺候您回養心殿，您今兒偏勞，先適適意意歇著，容奴才慢慢向您回稟。”

皇帝回頭看了眼，南窗裡面黑洞洞的，滴水下的西瓜燈搖曳著，照亮玻璃後面隨窗掛的山水簾子。看來是有內情的，但是怎麼不同他說呢？因為怨他，再不願意和他說話了嗎？原本最親密的人，到最後鬧得這樣生疏……

他上了九龍輿，說不出的懊喪難以排解，進了養心門還是昏沉沉的。他這個壽星翁，撂下一攤子賓客自己躲起來避世，說來真有些禮數不周。但是管不了那麼多了，他進門站在殿中央，榮壽弓著身腰上來替他解氅衣。這奴才先頭往自己臉上招呼過，兩頰有些腫，加上一雙水泡眼，看著臉架子有些變形。

長滿壽在一旁侍立，覷一眼皇帝，欲言又止。

皇帝卷著袖子坐到案後，面前一盞奶茶熱氣升騰，模糊了他的視線。他捏了捏眉心，倚著圍子道，“說吧。”

榮壽一驚，也不知道皇帝是對誰說話。想起先頭慧秀回來討主意，料著萬歲爺是知道了什麼，恐怕要現開發了。他嚥了口唾沫，一頭是實情，一頭又忌諱罪名不大壓不住皇后，如果兩頭得罪，那日子更不好受。兜兜轉轉的計較，越計較越心驚。瞧長滿壽耷拉著眼皮一副小人得志的嘴臉，自己真得好好琢磨怎麼應付了。

正打算來個裝聾作啞，二總管不緊不慢接了口，“回萬歲爺的話，禮主子今天這通發作，原不是沒有道理的。剛才坤寧宮外她打發人傳奴才，還沒開口，就哭得止都止不住。萬歲爺啊，奴才看了都揪心，好好的主兒，還大著肚子，您瞧……”

皇帝急起來，他話說半截叫他大為惱火。往扶手上一拍，寒聲道，“你再賣關子，朕叫人拉你出去點天燈！還不一氣兒說完？”

“嗻。”長滿壽口氣是慼慼焉，眼神滿不是這麼回事。得意的乜斜了大總管一下子，這小子像霜打了似的，快蔫兒了。他心裡痛快，模樣卻十足苦大仇深，哀著嗓子道，“是這麼回事，您忙政務，小主兒天天記掛著您，知道您愛吃小餃兒，上回特地命小廚房做了，冒著雨送到養心殿來。可那回不湊巧得很，榮大總管把她攔在抱廈裡不叫進殿，後來慧秀出來，說您歇著午覺……小主兒想了，您辛苦，見不著就見不著吧！打算回去了，誰知道里頭小太監說您正找慧秀呢，小主兒一聽就難受了，您醒著不見她，叫她怎麼想？”他嘬嘴咋舌，“這是一宗。第二宗，小主兒前幾天病得厲害，連著發燒，把人都燒糊塗了。小主跟前宮女怕阿哥爺出事兒，過乾清宮來求鴻雁兒傳話，說主子這麼些天的沒一點兒訊息，興許是忙忘了也不打緊。可這回小主兒病得危及，何況肚子裡還有龍種，好歹求您過去瞧一瞧。結果等了您三天，沒見您露面，這下傷透小主心了，在慶壽堂哭得淚人兒也似。要說多大的事兒，真沒有，也就是您顧不過來，小主心又窄，鬧了這麼個局面。不過話又說回來，女人懷身子時候想得多，就愛讓男人捧著。您是萬聖之尊自然不比外頭爺們兒，可十來天就見鴻雁兒傳一回話，小主兒可不要胡思亂想了麼！”

皇帝聽這拉雜一套，起先還沒別清楚，耐下性子來，榮壽後面的解釋簡直讓他覺得不可思議。好些情況他都是頭回聽說，什麼時候不願意見她，怎麼又叫十天就見鴻雁兒一面？他分明派他天天過去請安的，就算有示下說沒要緊事兒不必回，鴻雁兒問吉祥也不能短。這倒好，敢情十來天壓根兒就沒辦過皇差？

他怒不可遏，“叫鴻雁兒進來。”

鴻雁兒得了令，從甬道牙子上一溜小跑進來。才開宴那會兒禮貴人進乾清宮，她丫頭問那天的話傳沒傳到，他就知道壞了菜了。慧秀這丫頭坑