“嗻。”長滿壽嚥了口唾沫，“嚴太醫說如今藥對娘娘的身子不起大作用了，像往旱地裡潑水，一點兒不濟事。快則一月，慢則半載，皇后主子壽元……就盡了。”

來得這樣快麼？他背手站著，茫然看遠處深藍色的天。她說害怕過冬，大概也有預感，看來這個冬天的確會成為她的夢魘。

生死榮辱本來就聽天由命，在宮裡時愁雲慘霧，出了宮回靜宜園，又是另一番歡喜景象。欽天監博士請了老虎阿哥的年命貼，選在九月二十二午正三刻洗三。洗三是阿哥落地後經歷的頭一個大儀式，阿瑪額涅尤為看重。操持不用自己過問，底下人把各樣東西都準備的妥妥帖帖的。產婦坐床，萬歲爺幹什麼呢？就負責弄兒吧！

阿哥尿了炕，正放嗓子哭。他才散朝回來，老遠就聽見那糯糯的小聲氣兒。腳下加快了進屋來，左看右看覺得兩個婆子伺候不得法，把人轟走了自己撈袖子上手。

素以唉唉的叫，“這小子一天拉那麼多回，腸子是直的麼？”

皇帝歷練了兩天手法很純熟，邊摘尿布邊道，“大概腸子短，吃的又多，可不直上直下了。”給兒子擦洗一遍，收拾乾淨又是個好娃娃。寶貝的摟在懷裡搖一搖，老虎本來渾身發紅，這兩天褪了，看著是細皮嫩肉一張小白臉。眉毛淡淡的，嘴唇鮮紅。還有那墨一樣的眼睛，宇文家的後代瞳仁裡都有一圈金環，老虎的看上去又特別亮，皇帝高興壞了，“好小子，將來眼觀六路，拿全套本事來給阿瑪辦差。”

素以不能下床，探著兩手說，“讓我抱抱。”

皇帝遞到她懷裡，溫聲囑咐著，“抱一陣兒就給我，沒的胳膊酸了，出月子手抖。”

她把兒子端在膝頭上，豎著抱，老虎腦袋沉，歪在一邊，皇帝看了忙過來矯正，說孩子嬌嫩，豎著別把脖子舂短了。素以怏怏的，這人伺候月子可煩死了，這不成那不成的。也不愛搭理他，仔細觀察老虎的五官，嘖嘖道，“咱們哥兒嘴長得像阿瑪。”

皇帝唔了聲過來看，那圓圓的一圈！他好笑起來，“我哪裡是這樣？”

素以招呼鼓兒拿鏡子來給他照，“我頭一回見您吶，是在小公爺府上。踩您一腳我就抬頭看，心說這爺們兒怎麼長了張秀口，比女人還漂亮。”她指指點點，“看看，不紅豔嗎？不嫵媚嗎？我那時偷偷的想，這嘴就是用來親的，不知道碰一碰什麼味兒……”

她喋喋說著，皇帝已經靠上來，四片嘴唇結結實實貼在一起，臨了還打了個響嘴，“怎麼樣？”

屋裡有外人，他一點不知道避諱。素以紅著臉低下頭，仍舊說了句，“甜。”

他們那股膩歪勁兒素夫人看久了也不覺得硌應，進門的時候撞見了，略等一等，等他們溫存過了再進來。素以仰著頭問，“時候到了？”

“內殿司房送金盆來了，收生姥姥也等著送阿哥過去呢！”素夫人說，“你坐著別動，我抱過去就成了。”

素以邊下地邊抿頭，心裡還是有些捨不得。洗過了三就沒她什麼事兒了，母子就要分離了，想起來胸口堵得慌。臉上不好做出來，還裝得很大度，只說要給兒子添盆，一道跟著去了正殿裡。

正殿佈置得很喜慶，案上供神，牆上貼紅紙，滿堂的妃嬪和皇親國戚兩腋侍立著，先是熱熱鬧鬧一通見禮，哥兒一來，儀式就開始了。

收生姥姥也是當初接生的穩婆，辦起來極其的盡心。堂屋正中間擺著大金盆，親朋們輪流往盆裡添水，收生姥姥高唱“長流水，聰明靈俐”。再往盆裡添棗兒、桂元、栗子之類的喜果，她就拍手，“早兒立子、連中三元”。

素以一旁觀禮，待到大家往盆裡投首飾的時候才看見賴嬤嬤，她攜了皇后賞的金銀八寶和金銀如意來，笑著蹲福，“給貴主兒道喜了。”

長春宮來了人，