八章　寄生鬼1

姥爹認為羅步齋的話可信，何況父親說出那番話也很可能是他自己意識到身體的異樣了。很多人在去世之前其實知道自己大限將至的。他們大多數人在大限將至前會對親人說：“我知道我已經不行了。”

姥爹從他父親的話裡聽到了這種感覺。

於是，姥爹遊歷回來後不到七天，他就主動帶著彩禮去那個戴著血絲玉鐲子的姑娘家裡提親。

姑娘住在洞庭湖附近一個叫梅溪橋的地方，那裡當年是整個縣最為繁華的市場，吃的零食，穿的衣服，住的傢俱，行的車馬都可以在那裡買到，應有盡有。姑娘的父親便管著半個市場，所以家境特別好。

但是梅溪橋經常發生一些怪事，漸漸地，人們都把梅溪橋叫做迷失橋。在當地的方言裡，梅溪橋和迷失橋的發音幾乎一樣。一個詩情畫意的名字就這樣變成了聽起來冷颼颼的名字。

那個姑娘的血絲玉鐲子便是其中最為大眾所知的怪聞之一。

不過姥爹一點兒也不擔心，他已經不是以前初出茅廬的文弱書生了，身邊還有一個見識多廣的阿爸許羅步齋，再加上聰明伶俐的竹溜子，他對那位姑娘沒有一點忌諱之心。

那個姑娘姓謝，沒有名字。她家裡父母非常傳統，非得按照古例“待字閨中”等她許配了人家才讓她夫家取名字。

姥爹去見謝姑娘的時候，羅步齋和竹溜子都跟著，另外還有幾個抬彩禮的僕人。

謝家父母高高興興地接待了姥爹等人，讓僕人們在大廳裡喝茶吃花生，然後要領著姥爹去謝姑娘的閨房見見面。

姥爹剛邁開步子，竹溜子就一下躥到了姥爹是腳面上，似乎要拉住姥爹的腳，不讓他跟著謝家的人到後面去。

謝家父親見了竹溜子，皺眉道：“哪裡來的耗子？我家養了三十多隻貓，難道都是擺設嗎？”

姥爹知道謝家養了許多貓，都是捕捉老鼠的高手。這謝家人並不是有多喜歡貓，而是他家管著迷失橋市場的貨物，貨物裡又多有糧食乾貨等老鼠愛吃的，所以不得不養許多貓。曾經有個人勸謝家人別養這麼多貓，因為貓是夜靈，陰氣重，養太多了對主人不利。後來謝姑娘年幼時多次被貓撓傷。

可是謝家不能不養貓。

謝家的一位老僕人馬上從側門走了出來，對著謝家父親連連鞠躬道：“老爺，對不起，對不起，我不該讓老鼠進來的。這是我的失職。”

姥爹連忙說道：“這不是普通的老鼠，是我從四川帶來的寵物。它不會亂咬東西的。”

謝家父親有些不悅，斜睨了姥爹一眼，說道：“看你文質彬彬，又考過秀才，怎麼會玩這種討人嫌的寵物呢？”

在那個時候，人們普遍喜歡常見的寵物，有養貓的，有養狗的，高雅點的養鳥，有錢的養馬，信風水的養魚，打獵的養鷹隼，確實沒有人會養老鼠。所以姥爹對謝家父親的不悅非常理解。

羅步齋見竹溜子行為異常，便丟了手中的花生，走到姥爹身邊，說道：“這竹溜子是我養著玩的，我跟你們一起到後面去，只要我在旁邊，這竹溜子就不會亂跑。”

姥爹也感覺到了竹溜子的異常。如果有外人在，竹溜子一般不會貿然現身的。它會躲在牆角的老鼠洞裡，或者棲息在房樑上。雖然姥爹跟竹溜子相處的時間遠遠不及羅步齋，但是他們之間相互熟悉的程度以及遠遠超過羅步齋還是阿爸許的時候。

對於這其中的差異，姥爹認為是因為自己把竹溜子當做朋友，而羅步齋以前只把它當做傀儡。有感情的關係總是勝過僱傭的關係。

於是，謝家父親帶著姥爹，羅步齋和竹溜子一起走到了後面。後面是一個“回”字形建築。四周是小廂房，“回”字中間是天井。天井不是水井，而是用來蓄水排水的。