不久，又有一個人引起了姥爹的注意。

那是一次畫眉村某戶人家辦婚事，一個男子娶了鄰縣的女人。女人的孃家來了不少人，由於路途遙遠，孃家人便在畫眉村住了幾日。

那孃家人大概是聽畫眉村的人說到了馬秀才的一些事情，於是有個三十歲的女人跑到姥爹家裡來，要姥爹給他算算姻緣。

在那個時代，三十歲還沒有結婚的女人很少見。

她跑到姥爹家來的時候，姥爹恰好帶著一大家子去了趙閒雲的孃家。

趙閒雲的父親來信說想看看外孫，姥爹才決定一大家子一起去。

姥爹從趙閒雲家裡回來後，外地新媳婦的孃家人還沒有走。

姥爹去那戶人家坐，一眼就看到了那個三十歲的女人。

那個女人聽人說來者正是她前幾日要找的馬秀才，急忙移了椅子坐到姥爹旁邊來，欣喜道：“您就是馬秀才啊，我叫尚若然，前幾天去你家裡，可惜你不在。”

姥爹問道：“你是想找我算姻緣嗎？”

尚若然一愣，繼而笑道：“果然是活神仙！我還沒有問，你就知道我要問什麼。看來傳言不假！請問一下，您是怎麼知道我要算姻緣的呢？看面相還是別的？”

姥爹見坐在屋裡的人比較多，便道：“說話不方便，待會兒你去我家裡，我再告訴你。”

尚若然見姥爹說得神秘兮兮，頓時有些緊張了，小聲問道：“我不過是算算什麼時候遇到意中人，什麼時候能結婚而已，又不是問兇吉，有什麼說話不方便的？”

姥爹搖搖頭，說道：“還是到我家裡了再跟你說吧。”

吃過晚飯，趙閒雲抱著孩子和小米去結婚的那戶人家坐，餘遊洋收拾了碗筷，準備洗碗。羅步齋則搬來了賬本，拿一支筆在賬本上寫寫劃劃。白先生和竹溜子追來追去，最後跑到屋後的草叢裡去了。

姥爹坐在羅步齋一旁，面前擺了一個算盤，幫羅步齋算賬。

媽媽經常跟我說，姥爹打算盤的功夫非常好，能閉著雙眼撥算盤而不出任何差錯。正是因為他有這個特長，後來他雖然被趕出馬家老宅，但得了一個守倉庫的工作。因為這個工作，姥爹一家人才不至於餓死。

羅步齋翻了幾頁賬本，那個尚若然就登門拜訪來了。

羅步齋見尚若然要進門，急忙放下賬本，張開雙手攔住她，不讓她進來。

尚若然道：“是馬秀才讓我來的。”

羅步齋回頭看了一眼姥爹，疑問道：“你讓她進來？”

姥爹微笑道：“你在門口插三根香，叫她對著三根香鞠一個躬再進來。”

羅步齋於是弄了三根香來，叫尚若然對著鞠躬。

尚若然鞠完躬，羅步齋吁了一口氣，擺手道：“好了，進去吧。”

尚若然雖然照著做了，但是不明白他們的意思。她問道：“每個人進來都有這樣的規矩嗎？”

羅步齋搖搖頭，說道：“不是的。要不是你背上馱著好多的鬼，我們是不會讓你這麼做的。”

尚若然臉色一暗，微微一顫，問道：“我背上馱著一隻鬼？”

羅步齋糾正道：“不是一隻，是好多。我們家裡有小孩，不能讓這些小鬼進門，所以讓你對著天地人三根香鞠躬。在你鞠躬的時候，它們從你背上下來了。”

尚若然環視一圈，驚恐地問道：“不要嚇我！它們在哪裡？我怎麼看不見？”

“它們就站在香火旁邊，你當然看不見。它們會等著你，你待會兒走的時候，它們還會爬到你的背上去。”羅步齋說道。

尚若然三步並作兩步，急忙跨進門，頻頻回頭看，生怕那些看不見的小鬼跟上她。

姥爹笑道：“它們不會跟進來的。你放心吧。不過