如道路暢通，經營成本更加低廉，室韋人這塊生意恐怕也會被你們粟特人把持。貴族人民的經商天賦幾乎與生俱來，這一點草原人遠遠不如。康君，你從達怛人那裡經過，諸部的情況可好？人民是否富裕，軍隊是否強大，與轄嘎斯的關係是否緊張？”周虎赫的興趣轉移到了達怛人的身上，詢問起康**的西部見聞。

康**皺起眉頭，詫異的看著周虎赫，沉吟片刻後才緩緩道：“不兒罕山地區的局勢有點不妙，去歲的暴風雪讓西部牧民損失慘重，積雪足有兩三人深，很多部落的畜生半數以上都凍餓而死。開春後，氣溫迅速回升，春草生長的不是太好，不少人家已是青黃不接。唉，我從達怛人那裡經過，看到不少唐人奴隸好生可憐，僅有的一點口糧和種子都被搶走了，他們不得不挖掘草根為食，人民瀕臨死亡。轄嘎斯那邊……”

“等一下，康君！你說達怛人那裡有很多唐人遺民？他們的境況似乎很不好？快告訴我，你見到了多大數量的唐民？他們屬於哪個部落？”周虎赫猛然坐直上身，目光銳利的盯住康**，急切的追問道。

康**放下酒碗，思忖了一會兒，有點踟躕地答道：“達怛人的主要部落有11個，我所經過的是南方三部。據我所見的唐民數量來看，不兒罕山中南地區各部落蓄有的唐民總數不下三千戶，甚至更多。達怛人為了抗衡轄嘎斯汗國，很早就結成了聯盟，虎哈斯部的脫阿脫鄰汗是諸部的王者，具有號令十萬帳達怛人的權力。”

康**的答覆讓周虎赫欣喜欲狂，雖然早就知道草原上還存在很多漢家遺民，但是終究只是猜測，未得實證，而今日終算吃下了一顆定心丸。可惜啊，一是唐民們的境遇讓人聞之心痛，二則達怛人實在強大無比，不能立即救同族於水火，實在叫人心中不好受。

“不行，必須要趕緊行動，儘早把達怛地區的漢家遺民救出苦難之中！”周虎赫心中思量道，眉頭已經緊鎖，考慮營救方案。

達怛人的強勢顯然不是合剌赤惕人所能比擬的，甚至整個蒙兀室韋放在脫阿脫鄰汗的眼中也算不上一盤菜。漠北草原，能跟達怛人相提並論的，唯有更強大的轄嘎斯汗國。所以武力營救的想法，最好還是早早掐死在心裡，以免給所有蒙兀人招來覆亡之禍！

撇除暴力方案，硬的不行就只好來軟的。去年的暴風雪，給達怛人造成的損失遠超過東部草原。既然他們損失慘重，牲畜死亡泰半，連唐民農奴的一點口糧和種子都要搶走，足見生計的艱難。主人家尚且如此，農奴的遭遇只會更加惡劣，餓死人已經屬於必然！既然如此，以貨易人想必會有廣闊的市場。

“康君，我對達怛人奴役的唐民奴隸很感興趣，想幫助那些悲慘的人一把，不知你是否有可行的建議？”周虎赫從沉思中回過神，抬頭向康**詢問道。

“首領閣下假如想獲得那些命運悲慘的唐人，康某建議您最好拿出部分財貨，交給一位穩重的長者，讓他趕赴達怛人那兒從事交易，換走唐民奴隸們。據我所知，各部的牧戶生計尚且艱難，所屬奴隸只怕難以活過今年。如果能用奴隸交換一些財物，大多數奴隸主想必都很樂意。五個成年男子奴隸才抵得上一匹兒馬的價格，一個青年女人大概兩三隻羊就能換來，老人孩子價值更低。只要運籌得當，花費還能更低！”康**回答道。

宴會結束後，周虎赫派了一隊輕騎飛速前往望歸山，去請折彥沖和西門吹雪數人前來闊連海子牧場，商討營救唐民的行動。

“……具體情況就是這樣，我打算籌措一些財物和牲畜，派人去達怛地區交換，爭取幫助唐民們脫離苦海。彥衝，吹雪，你們可願意西行一趟？”經過數日的通盤考慮，周虎赫心中已經有了一個完整的計劃。現在徵詢念唐寨眾人的意見，不過是走個形式而已。另外就是想讓他們隨隊過去，以同族的身