他的語氣冷冰冰的，隱含著憤怒，使她不想說出她的味覺受到損害的事實。他怒氣衝衝地看著她，似乎在譴責她是為了激怒他才吃玉米煎餅的。

喬安娜只是聳了聳肩膀。“我就是能。”

他們倆鬧彆扭的這段時間正值公司特別繁忙的時期。公關部和市場部那些雄心勃勃、精力充沛的新職員們對外宣傳福瓊設計公司的新面貌，收到了良好的效果，人們紛紛前來諮詢，公司由此而簽訂了許多新的合同。

喬安娜知道，即使是在一種輕鬆的、沒有壓力的氣氛之中，她也將難以適應越來越複雜和緊迫的工作任務。何況萊德冷漠和指責的態度又加大了這種壓力。

她可以肯定，他正等著她犯下一個天大的錯誤，使他能夠名正言順地開除她。他一定希望她犯下一個駭人聽聞的大錯，使任何人，甚至包括他的堂兄邁克爾，都無法因為他解僱了她而責怪他。

兩人之間的緊張空氣愈演愈烈，喬安娜擔心早晚會出現那個致命的失誤，這只是一個時間問題。

聖帕特里克節的第二天，沃克小姐到得比平時還要晚。她向喬安娜宣佈，她要辭職，馬上辭職。不顧應提前兩個星期通知的慣例，沃克小姐揚長而去！

沃克小姐離開公司以後，接待臺無人把守，電話無人接聽，來賓無人問候。把接待員匆匆離去的訊息告訴老闆的任務落到了喬安娜頭上。

“沃克小姐那位住在匹茲堡的姐姐，昨天在賓夕法尼亞的彩票抽獎中贏得了十萬美元。”她這麼說道，“沃克小姐說，她們雖然不是愛爾蘭人，卻有著愛爾蘭人的運氣。”

“噢。”萊德埋頭閱讀面前的厚厚一疊報告，甚至沒有假裝對沃克姐妹表示一點興趣。

“沃克姐妹倆決定搬到佛羅里達去，合買一套公寓。她們已經和搬家公司簽約，打算立刻動身去南方。實際上，就是這個星期。沃克小姐今天上午正式辭去福瓊設計公司的工作。”喬安娜不安地盯著他。“她——她——走了。”

萊德猛地抬起頭。“沃克小姐走了？”

喬安娜點了點頭。

“美夢終於成真了。”他驚呼道，臉上的表情像遭了雷擊一般。

“她說，如果你因為她沒有提前通知而剋扣她的服務費，她就起訴你。”喬安娜向他傳達了沃克小姐臨走前的威脅。

“剋扣她的服務費？我還打算付她一筆獎金打發她開路呢！”萊德向後靠在椅子上，臉上露出開心的笑容。“我真想繞著桌子跳舞，唱一首‘老巫婆叮咚死去了’。”

“我挺喜歡沃克小姐的。”喬安娜不自然地說。她感覺他的反應就像一記巴掌打在了她的身上。她可以肯定，如果她宣佈自己要離開，他也會有完全相同的表現。“我會想念她的。”

“我不會，別人也都不會。”萊德斷然地說。“沃克小姐對經過她面前的每個人都哭喪著臉，一副受苦受難的樣子。她是一個地地道道的消極情緒的發洩筒。”

“可是，她喜歡她的姐姐和她的小貓，她並非一無是處。”喬安娜反駁道。

萊德把眼睛朝上一翻，他看了看手錶，開始整理一疊檔案。“我要去會見艾克·奧森，他是我們在聖保羅的專利代理人。”

喬安娜注視著他仔細把檔案放進黑皮公文包，啪地一聲關上。

“既然神聖的沃克小姐已不再與我們共事，今天你能不能料理一下接待臺和電話呢，喬安娜？”這是一個命令，不是請求。“所有打來的電話都送進語音信箱，只有一個例外。記住，我姑祖母今天大概要打電話過來，你知道我不希望她也被扔進語音信箱。記住我們的策略。如果顯示屏上顯示出她的號碼，就拿起話筒，告訴她我一回來就給她回電話。”

“我記住了，這就去接待臺。”喬安