答，周倉在臺階下大聲說道：“天下的土地，只有有德之人才能居住。難道只有你們東吳應當擁有嗎！”關羽臉色一變，站起身來，奪過周倉所捧的大刀，立在庭院中，瞪眼看著周倉喝斥道：“這是國家大事，你怎麼敢多嘴！趕快離開！”周倉會意，先到岸口，把紅旗一揮，關平的船隻像箭一樣迅速划過來，奔過江東來接應。關羽右手提刀，左手挽住魯肅的手，假裝喝醉說道：“你今天請我赴宴，不要提起荊州的事情。我現在已經醉了，恐怕會傷害我們之間的舊情。改天我會派人請你到荊州赴會，再作商議。”魯肅嚇得魂不附體，被關羽扯到江邊。呂蒙、甘寧各自率領本部軍隊想要出擊，但看到關羽手提大刀，親自握著魯肅的手，擔心魯肅受傷，於是不敢輕舉妄動。關羽到了船邊，才放開魯肅的手，早已站在船頭，與魯肅告別。魯肅如夢初醒，看著關羽的船已經乘風而去。後人有詩讚美關羽說：他藐視吳國的臣子如同小兒，單刀赴會敢於平視欺壓。當年的那段英雄氣概，更勝過了藺相如在澠池的表現。關羽自己回到了荊州。

魯肅與呂蒙共同商議：“這個計策又沒有成功，我們該怎麼辦呢？”呂蒙說：“我們可以立即報告主公，起兵與關羽決戰。”魯肅隨即派人向孫權報告。孫權聽後大怒，商議要出動全國的軍隊來奪取荊州。忽然有報告說：“曹操又派了三十萬大軍南下了！”孫權大驚，於是讓魯肅暫時不要招惹荊州的軍隊，把兵力轉移到合淝、濡須一帶，以抵禦曹操的進攻。

卻說曹操將要起兵南征時，參軍傅幹上書勸諫曹操。書中大致寫道：我聽說用武力征服天下首先要樹立威嚴，用文治則要先行德政；威嚴與德政相輔相成，然後才能成就王業。過去天下大亂，您用武力平定了十分之九的領土，現在還沒有歸順朝廷的只有吳國和蜀國了。吳國有長江天險作為屏障，蜀國有崇山峻嶺作為阻隔，很難用武力征服。我認為現在應該暫且增修文德政事，停止軍事行動讓士兵得到休息和訓練等待時機再行動。如果現在出動數十萬大軍屯駐在長江之濱而敵人憑藉險要地形深藏不出使我方士兵和馬匹不能發揮他們的能力奇襲的策略也無法運用那麼天子的威嚴就會受到挫折。希望您能仔細考慮我的建議。曹操看了這份上書後於是決定停止南征興辦學校禮遇文人。

此時侍中王粲、杜襲、衛凱、和洽四人商議想要尊稱曹操為“魏王”。但中書令荀攸說：“不可以這樣做。丞相的官職已經到了魏公並榮加九錫這是人臣地位的頂點了。現在又要進升為王位這在道理上是講不通的。”曹操聽到這個訊息後憤怒地說：“這個人是不是想要效仿荀彧啊！”荀攸知道後因為憂慮和憤怒而病倒了臥床十多天後去世享年五十八歲。曹操為他舉行了隆重的葬禮並放棄了稱“魏王”的念頭。

有一天曹操帶劍入宮獻帝正與伏皇后坐在一起。伏皇后看到曹操進來慌忙起身而獻帝看到曹操則嚇得渾身發抖。曹操問：“孫權、劉備各自稱霸一方不尊奉朝廷我們該怎麼辦？”獻帝說：“一切都聽憑魏公您來裁決。”曹操聽後生氣地說：“陛下說出這樣的話來外面的人聽了只會認為我在欺壓您。”獻帝說：“您如果肯輔佐我那當然是我的幸運；如果您不願意就請開恩放過我吧。”曹操聽後怒目而視獻帝滿懷怨恨地離開了宮殿。左右有人向獻帝奏報說：“最近聽說魏公想要自立為王不久必將篡奪皇位。”獻帝與伏皇后聽後大哭。伏皇后說：“我父親伏完常有殺掉曹操的心思我現在應該寫一封信秘密送給他與他共同圖謀此事。”

皇帝說：“以前董承做事不密，反而遭到大禍，現在恐怕又洩露了訊息，我和你都將難以保全了！”皇后說：“我每天如坐針氈，像這樣做人，不如早點死了算了！我看宦官中忠義可靠的人，沒有誰比得上穆順，應該讓他送去這封信。”於是立刻召穆順進入屏風後面，讓左右的侍從都退下。