蔡暉徑向湖邊走去，只覺身體前後的湖與校場判若兩分，校場上將士操練，殺氣騰騰，而一近湖畔，卻生靜謐祥和之感。

蔡暉詫然向湖心島望去。湖心島不過數十塊巨巖堆壘的假島，覆上泥土，植上萋萋離離的芳草，數株松柏橫斜虯伸，掩映著一所茅舍，一陣風過，屋頂吹下幾莖茅草刺落湖水，微盪起漣漪。

卻是那茅舍中的那人，讓這整座湖泊就像活了一般散發出無限的生機。若探足伸手去掬湖水，也生出要溶入這湖的玄妙之感，尋常武者苦修十載，未必能體會到這樣的玄妙之境，卻是因為湖心島茅舍中的一人，常人只要靜謐心神的去觸碰湖水，便會生出與天地相溶的玄妙感覺。

那日與蔡裕華一同登船拜見徐汝愚，蔡暉返回津門之後，心裡想：在江寧留一條後路未償不好。君卓顏次日來訪，蔡暉自然也順水推舟，讓親信帶上拜帖上門投帖，拿足表兄的氣勢，準備再次拜見徐汝愚。

親信返回卻說徐汝愚閉關療傷，不見訪客。蔡暉只當徐汝愚拿勢壓人，心中滋生怨念，然而依然遣親信上門投帖。一連十數日，還是如此，而範陽形勢愈加惡化，呼蘭中路軍開始向北逼近，駐在燕城的數萬鐵騎也越過燕山山脈中的古北口通道迂迴到榆關與令孤之間。蔡暉終是坐不住，親自離城來到君家堡求見。

此時尉潦已經來到津門，接替洛伯源指揮騎步兵。尉潦得知蔡家拒徐汝愚於範陽城外之事，鬚髮怒張，蔡暉遣親信過來，尉潦連堡門也不讓進，徑直讓信使回去。蔡暉過來，看在君家的面子上，沒有刁難，卻沒好臉色，將他領到湖畔，說道：「你能越過湖去，自然能見著先生。」

蔡暉所習乃是蔡氏種玉訣，雖然未達極至，凌波踩踏湖水行進百步卻不難，人近湖畔，提足將踏，卻是足下的湖水中生出沛然沖和的氣機，蔡暉竟生出那湖水欲要躍出攻擊的奇異感覺，數念轉折，氣勢漸頹，生不出膽氣去湖心島。此來也息了怨念，靜靜思量，想到蔡家即使逃過此劫，也永無出頭之日，惟有投靠江寧卻是自己最好的選擇。想通此處，也明白父王上次派遣蔡裕華與徐汝愚相見的用意：蔡家的退路還是在江寧，蔡正石降呼蘭，大叔蔡允與大哥、二哥或戰或降，數百年的大族面臨滅族之禍，就要分崩離析，自己若不能明白過來，父王卻是要蔡裕華領著蔡氏一支去江寧紮根。

此時，彭慕秋率領雍揚第一批海船繞過東海、青州外側的海域抵達津門，此行除了船師水手，只有騎營的兩百名精銳戰力。

蔡暉明白過來，行動卻是極速。徐汝愚閉關療傷，此間事皆有方肅主持，趙景雲、彭慕秋、君宗瑞、葛靜、子仲南等人以協統的身份，編入津門軍中，事實上控制了津門的防務，對津門守軍進行縮編。津門守軍，加上水營，共有一萬一千餘人，數日之間，裁減去六千人，只剩下五千精銳。範陽眾人的視線都是別處，均未發覺津門城裡的動作。

青州郡、幽冀郡、渤海故郡形成一個巨大的圓弧將一片遼闊的海域抱成懷裡，那個圓弧的開口便是青州郡的東北角與渤海故郡的南端，這兩處只隔著五百餘裡的海域。烏湖島就面位這片海域的中間，南距青州二百四十餘裡，順風行船，晝夜可至；北距渤海故郡三百二十八里，也只有兩日的航程，除了烏湖島之外，還有末島、龜島、大謝島等幾座較大的島嶼。

北方世家水營不利，便是有戰船，也都是小型內陸河舟船，經不住海浪衝擊，世家不重視江權、海權，對陸路以外的島嶼控制自然不嚴，加上島上土地貧瘠，島上面住著些原民，兇狠頑劣，難以訓服，所以那些島嶼其實脫離於青州、幽冀世家體系以外。

君家經常行走這片海域，與島上的原民關係比較密切，對這些島嶼的狀況也相當熟悉，但是領著一千精兵過去，卻不知島上的原民又是什麼態度。