伊氏在青州正面抵抗呼蘭人，倍覺壓力。東海卻趁火打劫，值此關頭攻奪彭城，叩開青州南部的門戶，與伊氏結下死仇。徐汝愚若想從青州借道、調動烏湖軍，伊翰文多半會應允。那時東海不只是防備烏湖軍從海路來襲，而且整個北境的防線都不能鬆懈。

陳預想到徐汝愚與伊翰文兩人互有殺父之仇，如今卻一起來謀東海，臉上苦笑不已。回想起數年來陳氏向外拓展疆域的歷歷往事，暗嘆一聲：陳氏向外擴張，最終得益的卻是張季道一人而已。瞥了一眼案頭的東海都督大印，暗道：將此交給他就能挽回陳氏的頹勢嗎？然而此時再無與江寧和睦共處的可能了。

陳預屈指叩額，似乎要將腦海中紛雜的思緒驅走，輕聲說道：「江寧若想蠶食東海，烏湖軍多半不會出動；若徐汝愚有信心一舉攻陷東海全境，那烏湖軍必然會出動，從彭城、睢寧、灞陽、海州之間選擇一處空隙直插入東海縱深，無需考慮歸路，直至與從雍揚、白石出發的軍隊匯合，然而或許會在毗陵境內尋找與我軍決戰的機會。」

劉昭禹嘆道：「徐汝愚若想鯨吞東海，東海便是勝了，也會元氣大傷。」

長叔寂說道：「東海此時集中所有兵力與之決戰於南境。」

陳預搖了搖頭，說道：「徐汝愚不會予東海這樣的機會，何時何地以何種方式發動戰役，都在江寧的控制之中，我們只有在江寧主力縱深穿插時才能尋得著戰機。徐汝愚從幽冀歸來，所做的部署，無一不是針對東海，東海此時情勢的危急，不亞於當年的東海危局。然而當年有徐汝愚為東海解危，此時能待何人哉？東海惟一能與徐汝愚較量者，張季道一人也，還是催促他速速統兵過來吧。」

長叔寂聽他語氣，對張季道的怨氣猶深，也不知從何勸起，憂慮當前的局勢，埋首東海府邑地形圖之中，一聲不吭。

劉昭禹暗嘆一聲，東海陷入此時的危局，外部是徐汝愚使然，內部張季道則有脫不開的關係。當初唆使萬嶸叛離雍揚，侵吞龍遊邑；去年又趁危圍攻彭城、陷伊族主力於青州南境，使呼蘭入侵幽冀成了鐵釘釘不能解的死局，這兩件事，都是張季道在背後策劃，並且徐汝愚在北唐遇刺一事，張季道又有洗不掉的嫌疑。大概是這幾件事使得江寧與宛陵的關係徹底惡化。

當一切都在定局之時，才發覺張季道羽翼已豐，便是在陳族內部獲得的支援，也不弱於陳預。陳預也惟有接受張季道所提出的權宜之計，攜力抵抗即將到來的江寧的侵掠。

車轍轔轔，宛如巨龍的輜重車隊緩緩行駛在毗陵、新豐兩城之間的鄉野裡，在車隊的前列，數千精騎揚起漫天的飛塵，歷歷蹄聲，漸行漸杳，那塵煙騰起又散，抬頭再望時，已與天際間的流雲混作一色了。

攻克彭城以來，張季道個人的聲望彌高，陳敬宗的死，讓他能夠順利的將觸角伸入北線軍隊的每一處角落，將東海最精銳的八萬雄兵牽牽控制自己的手中。這八萬精銳都是徐汝愚初至宛陵時進行改制的羽咋營軍，包括七萬步營、一萬騎營。當年陳昂率領五千精騎破襲普濟八萬海匪，追奔逐殺百餘裡，殺得公良友琴只剩下數千殘兵。這樣的精銳騎營如今也在張季道的控制之中。

張季道勒韁止馬，抬頭顧望北邊廣袤無垠的宛陵大地。陳氏勢力範圍的精華所在，防務業已交於張季道接手，事實上，當陳預同意北線軍隊經由澤當、新豐、毗陵、益陽的行軍路線時，已將東海郡的控制權交給張季道了。

萬嶸策馬從後面追上來，循著張季道的目光望去，只見四野蒼茫、輕雲流卷。

當初陳預將萬嶸所部調到北線，乃是迫於江寧的壓力。將萬嶸拉攏過來，張季道才能真正取得北線軍務的決策地位，向東海的最高權位邁進了一大步。張季道明知徐汝愚迫使陳預將萬嶸所部調到東海北線一事未安好