。。

（四百八十）爪哇陷落

英美荷澳四國聯合艦隊中的9艘巡洋艦和11艘驅逐艦，是保全一部分荷屬東印度領土的最後一線希望。6月26日，即中國對日本宣戰後的第四天，另外3艘皇家海軍的巡洋艦和驅逐艦駛往巴達維亞，它們奉命出擊駛往爪哇島西北部的一支大型入侵護航運兵船隊。它們遭到猛烈的空襲，最後好不容易透過巽他海峽逃到了錫蘭。

當天下午，空中偵察發現另一支護航運兵船隊駛往爪哇島東端。多爾曼海軍少將的艦隊還沒有來得及在泗水加油，就接到赫爾弗裡希設在巴塔維亞的司令部的命令：“跟蹤追擊直至全部消滅日軍。”他指示自己的多國部隊：“我們必須履行我們的職責，直到最後時刻。”盟軍艦隊搜尋了一整夜，可是毫無結果。黎明時分，它們返回泗水，逃脫了日本飛機的襲擊，那天上午，當美國的老式航空母艦“蘭利”號運送一批戰鬥機前往芝拉扎的時候，日本飛機發現並擊沉了這艘航空母艦。

當空中偵察第二次發現日本運兵船隊在巴韋安島北面100英里海面上的時候，多爾曼的艦隊出發前往截擊。沒有時間舉行作戰會議，這位將軍的的命令，還須由“德？魯伊特”號上的一位美國海軍聯絡官翻譯出來，再用訊號燈發給“埃克塞特”號和“休斯敦”號重巡洋艦。艦隊後尾由“佩思”號和“爪哇”號輕巡洋艦組成。左翼是皇家海軍的3艘驅逐艦；右翼由兩艘荷蘭驅逐艦和4艘美國海軍驅逐艦掩護。

多爾曼提出的派遣偵察機的請求遭到拒絕，因為所有飛機都已派去襲擊運兵船隊。下午3時半，掩護左翼的英國驅逐艦發現日本的支援艦隊從西北方向駛來。這是田中賴三海軍少將的“神通”號輕巡洋艦和8艘驅逐艦。多爾曼現在命令他的艦隊進入戰鬥，但是，由於沒有雷達和偵察機，他完全不知道附近還有兩支敵人的艦隊。在運兵船隊的支援艦隊以西6英里是“那珂”號輕巡洋艦和6艘驅逐艦，西北5英里尚未被發現的是高木竹尾海軍中將的“那智”號和“羽黑”號重型巡詳艦以及4艘驅逐艦。雖然多爾曼艦隊的巡洋艦較強，因而火力也較強，可是這個優勢卻失去了，因為他是盲目參加戰鬥的，而敵人巡洋艦和水上飛機卻能夠觀察它的敵人的動向。

日本三個中隊的艦隻立即進入與盟軍艦隻平行的航道，保持的距離僅夠重巡洋艦8英寸口徑炮的射程，這使多爾曼處於不利的地位，因為受傷的“休斯敦”號巡洋艦的尾炮塔失去了作用。為了戰勝這個決鬥的對手，這位荷蘭海軍將領試圖縮小距離，以便使他的巡洋艦上的6英寸口徑炮能夠發揮作用。他在小口徑炮方面佔有優勢，可是，當距離縮小的時候，日本人發射魚雷了。

日軍的射擊技術也佔優勢，在開戰的幾分鐘裡，“德？魯伊特”號的輪機艙便被一顆沒有爆炸的8英寸口徑炮彈擊中。4時30分左右，重巡洋艦齊射的另一排炮彈在“埃克塞特”號的輪機艙爆炸。這艘軍艦立即起火，被迫退出戰鬥。由於它緊跟在旗艦後面，負責傳達命令，艦隊的其他艦隻便老老實實地跟著它行動，一起調頭南拐，留下“德？魯伊特”號獨自向前高速行進。一發魚雷將“科頓艾爾”號驅逐艦攔腰炸成兩截，斷裂的兩半艦體很快便沉入了海底。…；

關鍵的幾分鐘喪失了，多爾曼這才調轉頭來，在美國驅逐艦施放的煙幕的掩護下，將艦隊重新編隊。日軍進攻的壓力迫使他讓自己的艦隊從被打癱了的“埃克塞特”號的船頭調轉過去。

眼看就要發生的一場混亂被梅艦長擋開了，梅艦長按照驅逐艦的優良傳統，乘坐“伊萊克特拉”號全速營救癱瘓的“埃克塞特號”，他擋開了敵人的兩艘輕巡洋艦的迎頭攻擊。一艘日本驅逐艦被擊沉，“伊萊克特拉”號的輪機艙連中數彈，動彈不得，成了“神通”號炮手的攻擊目標。