設法駛入雨區，利用暴雨躲開了敵機攻擊。但‘翔鶴’號卻遭到了猛烈攻擊，中了三顆炸彈，使它無法繼續飛行作業活動。‘翔鶴’號因此奉命撤退，由‘瑞鶴’號收回了兩艘航空母艦的飛機。”

“這時。戰鬥的形勢看來對日本方面較為有利，因為雖然‘衝鷹’號損失了。‘翔鶴’號受了傷，但我們的大部分航空母艦沒有受創，而支那的兩艘主力航空母艦據信都已被消滅。這看來給了高木部隊繼續發動攻勢完成殲滅敵人的大好時機。可是南雲海軍中將突然命令攻擊部隊停止戰鬥並撤退。南雲司令長官作出這項決定的原因顯然是，他估計儘管支那艦隊已被擊潰，但日本方面餘留下來的航空母艦兵力不足以掩護艦隊抗擊敵人的岸基航空兵的攻擊。因為山口部隊的損失就是敵人的岸基航空兵造成的。”

“”在這場海戰中，日本的損失是：‘蒼龍’號航空母艦，‘衝鷹’號輕型航空母艦、六艘巡洋艦和十七艘驅逐艦沉沒，‘翔鶴’號航空母艦受傷，約有一百二十餘架飛機被擊毀，兩千餘人傷亡。另一方面，敵人方面所遭到的實際損失，戰後才知道是‘蟠龍’號航空母艦，‘金鳳’號輕型航空母艦，‘麗水’號輕巡洋艦和5艘驅逐艦沉沒，近百架飛機損失，‘蛟龍’號航空母艦受傷，一千八百餘人傷亡。可見，即使不把‘龍三角’作戰受阻這一事實考慮在內，如果把這場海戰說成是日本的勝利，這個勝利在數字上不算是很勉強的。當然，這跟在伴以振奮人心的海軍進行曲的廣播中向日本國民所宣佈的大勝利相去很遠。”

“南雲長官隨後命令第五航空母艦戰隊和第五巡洋艦戰隊立即返回本土，我隨同‘翔鶴’號返回吳港，帶著開戰以來受傷最重的日本軍艦這一不值得羨慕的榮譽開進這個海軍基地。僅僅中了三顆中型炸彈，就使它失去了飛行作業的能力這一事實，充分說明了航空母艦的脆弱性。而且經過檢查證明，‘翔鶴’號至少需要一個月才能修復，也就是說，它將不能參隨後的作戰了。”

“幾天後，‘瑞鶴’號繼‘翔鶴’號之後入港。‘瑞鶴’號的船身並沒有受傷，但由於飛行人員嚴重減員，顯然，也不能參加作戰了。即使馬上給‘瑞鶴’號補充飛行行員和飛機，顯然也來不及給補充人員進行艦上訓練。這樣一來，便不能使航空母艦在戰鬥中能好好發揮作用。所以，這場海戰的‘勝利’對以後的作戰是有深遠影響的。少了‘瑞鶴’號和‘翔鶴’號，使南雲部隊減少了三分之一的空中的攻擊力量——這一差數可能決定一場海戰的勝負。”

“但是，這場海戰的結果增加了聯合艦隊司令部和南雲部隊對以後作戰所抱的樂觀情緒。因為兩艘支那主力航空母艦都已被擊沉，所以能用於之後作戰的航空母艦兵力的對比看來仍然是日本佔有壓倒優勢。”

（五百三十九）浪尖上的大炮之歌

“南雲長官的艦隊仍然擁有經過戰鬥考驗的‘盤城’號、‘雲龍’號、‘天城’號和‘葛城’號等多艘航空母艦，完全有把握能夠打垮可能跟它交手的任何敵軍。就連原先認為對支作戰太冒險而持反對態度的軍令部，現在似乎也不怎麼擔心之後作戰的結局了。”

“當然，以後的事實證明，這些估計都是錯誤的。支那航空母艦雖然受到了重創，但並沒有被完全消滅，一些受傷過重的航空母艦很快被修復，又能參加下一次的戰鬥。日本人在戰後才知道全部真相：受傷較重的‘虯龍’號航空母艦趕回了基隆港後，修理人員日以繼夜只用了四天時間就使這艘航空母艦重新加入了阻止日本人入侵支那本土的艦隊當中。這一成績同我們疲疲塌塌的努力——其結果是‘瑞鶴’號和‘翔鶴’號在三個月內都不能參加海上作戰——形成了鮮明的對照。”

中日雙方的航空母艦大戰就此告一段落，而“龍三角”之內的戰鬥，還遠遠沒有結束。