是有限的。李先生，你如果認真研究過近代史的話，應該能注意到一個事實。從工業革命開始到現在，已過去了將近三百年，世界上能撐過百年以上的實業公司屈指可數，無論它曾經多麼輝煌，終究也有失去活力的一天。活力是什麼？就是現金。唯一例外的是銀行，因為他們是活力之源。所以，有百年曆史的銀行並不稀奇。因為在這個領域內，競爭在可控制範圍內，風險也在可控制的範圍之內。雪美小姐接受了我的建議，井池財團正在逐漸賣出全部實業，專心經營櫻花銀行和櫻花保險公司。”

祝童想，自己還沒有實力和威爾遜夫人平等交流，至少她剛才說的話，自己從來就沒有想到過。他微微低下頭，說：“夫人，您比上帝更有智慧。”

“謝謝，我知道這是恭維。上帝從來不管怎麼掙錢，他只會花錢。李先生，我們還是回到現實。我該怎麼辦呢？卡爾說，您一直拒絕和他們談判，所以，這筆投資有很大的風險。並且，您提出的條件對合聯船舶來說很不公平。我不想冒險，也沒有干涉您的意思。在目前的情況下，一些朋友認為如今是收穫的最佳時機，我最應該抓緊時間把這些股份賣給卡爾。”

“不是我的原因，是有些人太貪婪。”祝童第一次為自己辯解。

現實很無奈，威爾遜夫人雖然只持有合聯船舶百分之八的股份，在現在的情況下卻是最關鍵的百分之八。卡爾和史密斯如果得到這百分之八，合聯船舶就將重新回到他們手上。

“沒有人是不貪婪的，我很理解他們的想法。”威爾遜夫人有點不滿了；“雷曼先生和我都是森林基金會的股東，為了得到這些股份，我向基金會捐了一百萬美元。我不能責備雷曼先生貪婪，因為這是規則。我不是個毫無感情的老太婆，對年輕人一向很寬容。你現在有三個選擇，想聽嗎？”

“如果您認為合適的話。”祝童點點頭；“我相信，您不只是位寬容的人，更有一顆敏感的心。”

“聽我說完，你就知道我有多麼敏感了。”威爾遜夫人又開始摩挲鑽戒；“首先，第一個選擇當然是您最不滿意的，可是如果沒有選擇的話，我只好賺卡爾先生的一千五百萬。第二個選擇對您有點殘酷，如果你能在一週內籌集到五千萬美金的話，我可以考慮把他們轉讓給你。我想，既然您對福華造船的未來那麼有信心，應該很渴望得到它們。”

祝童儘管有了心理準備，還是被這個建議驚住了。他毫不懷疑威爾遜夫人在這個關鍵時期要求與自己見面的，就是為了進行這次訛詐。先前說的卡爾要收購她持有的股份可是確有其事，但價錢絕不會是五千萬美金。

“第三呢？想多一種選擇。”祝童略微有點緊張，他想看看真正的底牌，希望不要太糟糕了。

“如果你選擇最後一條路的話，我可就虧大了。”威爾遜夫人故作心痛的樣子，苦著臉說：“雪美是我的寶貝，你也許不知道，我年輕時曾是專業騎師，因為一次不幸的事故，這輩子不可能有自己的孩子。所以，我可以接受這樣的條件，如果李先生與雪美小姐訂婚的話，這些股份的盈利部分將作為禮物送給你和雪美小姐，三千五百萬美金賣給你，或你的朋友。”

“哦。”祝童嗓子眼冒出一聲抑制不住的震驚。

威爾遜夫人得意的看著祝童，很欣賞自己營造出的戲劇效果：“年輕人，你不知道自己有多麼幸運。我想，只需要一個簡單的訂婚儀式，你就會成為世界上最幸福的男人。五月是一年中最美麗的季節，我很希望能在愛丁堡，把兩位幸福的年輕人介紹給我的朋友們。”

祝童儘管有了足夠的心理準備，還是陷入進退兩難的境地。此時此刻，葉兒純美的面容忽然浮現在他面前，一層淡淡的失落漂浮著、淹沒著他。

“我需要考慮一下，明天上午，還在這裡，我會