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不知過了多久，彷彿混亂無比的鎮子都漸漸安靜了下來，就在貝特馬所剩無幾的耐心行將消散時，他的背後傳來一個平靜的聲音。“我想，你是在等我……”

親衛長突然一驚，猛地回身，將袖中的匕首抽出來，反握著橫到了身前。順著聲音望去，只見一個身形挺拔的男人從巷子深處的陰影中慢慢走了出來。金絲鎖邊的黑色立領外套，雪白的領巾，白皙的臉上掛著一抹淡淡的笑容，不得不說，這是個優雅的男人。唯一令人有些驚異的是，他的眼睛，有一隻是霧濛濛的灰白。

“放輕鬆些，從某種角度講，我們是朋友，而非敵人……”男人一邊走著，一邊說道，“到目前為止，我並無惡意。”

貝特馬抬高了手中的匕首。“別再過來了，”他用目光點了點男人腳下的地面，“這個距離，對你我都好。”

男人愣了一下，但很快止住了腳步。“如你所願，我的朋友……”說著，他伸出繡滿華麗紋飾的袖邊，優雅地行了個禮，“我叫埃什坎特，希望這答案，能省去你一個問題。說吧，我的朋友，看看我能為你做些什麼。”

“報酬！”貝特馬冷聲說道，“我做出了自己的選擇，我來拿屬於我那份應得的報酬！”

“啪啪啪……”埃什坎特微笑著鼓著掌。“非常好，簡單、乾脆，直達目的。”他輕輕拽了拽袖邊，繼續道，“至於報酬，那是你應得的。不過，你需要作出另外一個選擇。”

貝特馬皺著眉，並沒有說話。

“第一個選擇，我會給你一大筆錢，遠超你的想象。無論是在奧勒姆王國隱姓埋名，還是到其他國度逍遙快活，都可以。”埃什坎特頓了頓，盯著貝特馬繼續道，“第二個選擇，我會告訴你一個名字——我的主人的名字。你可以選擇是否效忠於他，但是，如果在你聽到這個名字之後，選擇拒絕。相信我，你會立刻死在這裡。”

埃什坎特的話剛剛說完，貝特馬就發現自己被數道冰冷的殺氣死死盯住，雖然眼前窄仄的巷子中看起來只有他們兩個人。但是，他絕不懷疑對方話語的真實性。

親衛長攥緊了手中的匕首，額頭溢位一層細密的冷汗。這是個艱難的選擇，看起來，第一個更加穩妥、安全。但是第二個則誘惑更大，包含了無限可能，問題僅僅是，與之伴生的是顯而易見的危險。

“不用著急，我的朋友……”埃什坎特揹著手說道，“我們一生總要面對太多太多的選擇，年輕時越多，年老時越少。我們在諸多選擇中，慢慢選出了最終的自己。我喜歡把那些關乎命運的選擇，稱之為機會。並不是每個人，都有主動選擇命運的機會。相信我，珍惜你為數不多的機會吧……”

貝特馬狠狠咬了一下牙床，眼中閃過一絲賭徒般的瘋狂。“告訴我那個名字！”他低聲說道，站直了身體，將匕首隨手扔到了地上。在目前的局勢下，反抗已經是一件極為愚蠢的事情。

埃什坎特微笑著，似乎對貝特馬的選擇並不意外。他眯著眼睛，張開了嘴唇，輕聲說出了一個名字。

就在一瞬之間，親衛長瞪大了眼睛，因驚恐而張開的嘴巴里，發出斷斷續續的“咯咯”聲。下一刻，他突然地單膝跪倒。“前戍衛軍親衛長，貝特馬，為您效勞。”

貝特馬將頭伏得很低，因為在那個名字面前，自己根本就是無足輕重的存在，甚至，對方連欺騙自己的必要性，都沒有。

“明智的選擇！跟聰明人打交道總是讓人心情愉悅。”埃什坎特點頭說道，“起來吧，我的朋友，歡迎加入獵人的行列！”

“是！大人！”貝特馬立刻答道，站了起來。

“主人曾經說過，只有無法割捨的利益，還有強大到必須服從的權利，才能換來真正的忠誠，其他的，都是泡影般的