&ldo;我明白。&rdo;奧利弗夫人說，&ldo;是這樣的，很有趣。&rdo;

&ldo;對你來說肯定很有趣，親愛的，因為你寫的是這類偵探小說。所以我期望你會有更好的想法。你應該知道什麼更有可能發生。&rdo;

&ldo;我不知道哪種事更可能發生，&rdo;奧利弗夫人說道，&ldo;因為，你瞧，在我所寫的偵探故事中，一切都是憑空想像出的。我想發生的事就在我的故事裡發生了，這不是實際發生的也不能發生，所以我最沒資格談案子。我很想知道你是怎麼想的，因為你很瞭解那些人。朱莉婭，你也瞭解將軍夫婦。我想某一天夫人可能對你說過什麼，也許是將軍自己。&rdo;

&ldo;是的，是的。等一等，你所說的好像使我想起一些事。&rdo;

卡斯泰爾斯夫人靠在她的椅子上，疑惑地搖搖頭，半閉著眼，有點兒昏睡的感覺。奧利弗夫人沒有說話，用一種女人等一壺水燒開的眼光看著卡斯泰爾斯夫人的臉。

&ldo;有一次雷文斯克羅夫特夫人說過什麼的，我清楚地記得，當時我還納悶兒她什麼意思呢。&rdo;卡斯泰爾斯說道，&ldo;說好像是開始一種新生活，與聖&iddot;特雷薩有關，是阿維拉的聖&iddot;特雷薩……&rdo;

奧利弗夫人看上去有點吃驚。問道：

&ldo;但怎麼又扯上了阿維拉的聖&iddot;特雷薩呢？&rdo;

&ldo;嗯，不知道。我想將軍夫人一定在讀特雷薩的傳記。總之，夫人說重新振作起來是件多美好的事呀。她原話不是那樣的，但就是那個意思。你知道，當女人們到了四五十歲左右的年紀，就會突然想過一種新的生活。阿維拉的特雷薩是這樣的。除了是個修女，特雷薩就沒做過別的什麼很特別的事，直到後來她不甘平凡，改革了所有的修道院，是吧，她一舉成名並被看成一個聖人。&rdo;

&ldo;是的，不過看起來她倆的情況有所不同。&rdo;

&ldo;嗯，不同。&rdo;卡斯泰爾斯說道，&ldo;但女人們有時總愛說些傻話，一般她們談論自己生活中遇上的風流韻事時都這樣。&rdo;

第七章 回到了幼兒園

奧利弗夫人猶豫不決地看著路旁的三級臺階，以及那年久失修的村舍的前門。村屋的窗戶下種著一些鱗莖植物，大多是鬱金香。

奧利弗夫人停了下來，開啟了手中的通訊本，確定了這就是自己所要找的地方。她試著按了按那個可能是電鈴的東西，但屋裡卻沒什麼反應，沒什麼響動。她又敲了敲門。這次屋裡有了響動，是拖動腳步的聲音，沉重的呼吸和伸手開門的聲響。這些聲響引起了信箱振動和回聲。

&ldo;噢，真討厭，又亂響了，這個蠢貨。&rdo;

終於，隨著吱吱呀呀的聲音，門被慢慢地拉開來。一個滿臉皺紋、塌肩、步履蹣跚的老婦看著來訪者。老婦好像不歡迎來客。她不害怕，也沒有對那些來敲一個英國婦人的房門的人有什麼厭惡之情。婦人應該有七十或八十歲了，但仍是房子的強有力的保護者。

&ldo;我不知道你來幹什麼，而且‐‐&rdo;婦人停下來，&ldo;啊，是阿里亞德娜小姐。太好了，是你，阿里亞德娜小姐。&rdo;

&ldo;您能還記得我真太好了。&rdo;奧利弗夫人說，&ldo;您好嗎？瑪恰姆夫人？&rdo;

&ldo;阿里亞德娜小姐！真是不可思議。&rdo;

奧利弗夫人想，自己被稱為阿里亞德娜小姐已經是好多年前的事了，但儘管老婦的