李善鴻身邊的那些將士也循聲望過來，其中一個突然指著桑湛他們的方向驚奇地叫道：“哈呀，這不是鄭小先生嗎？”

“嗨！真是鄭小先生！”

“鄭小先生不是外調了嗎？怎麼這會兒回來了？”

“你傻啊！鄭將軍都出山了，鄭小先生回來不是很正常的事嗎！”

“你他媽說誰傻呢，信不信老子一拳揍飛你！”

當著面被議論，鄭書畢全當聽不見，伸手意思意思搖搖，他懶洋洋地朝那波人打了個招呼，“好久不見啊。”

見鄭書畢說話了，幾個將士憨笑著圍了上來，“哪久了，這夏天還沒過呢，您這是玩兒去了吧！”

李善鴻自然也跟了上來，擦著桑湛的肩走到鄭書畢面前，“捨得回來了？”

“這算什麼話，我回家而已。”鄭書畢翻了個大白眼，“你怎麼跑來看大門了？”

“什麼話到你嘴裡都變不好了，我這是巡視。”李善鴻自然地跟鄭書畢鬥嘴，對幾步之遙的桑湛好像是從沒認識過一樣。

桑湛承認自己有一剎那的臆想李善鴻是對著他來的，他剛剛的確是沒看見自己，甚至連之後可能發生的對白都想好了，但凡李善鴻有一點解釋的苗頭他都能想法子給他圓回來。這下明明白白地忽視，羞恥一下下颳著桑湛的臉，刮的他臉忽青忽白的。

他千里迢迢跑這人生地不熟的皇城幹嘛來了？桑湛有些記不清了。

巴童看看相談甚歡的幾人，覺得一旁孤零零站著的阿湛哥特別可憐，心裡對九爺生出些氣憤，這些天之驕子哪來的什麼真心，這不玩阿湛哥嗎！

“阿湛哥，我們走！”牽起韁繩，巴童死拖著不肯動的毛驢往城裡走，桑湛拿過他手裡的繩子，耐心地輕拽，驢子吭哧兩聲，動了。

“我們先回府吧，爺就讓他自個兒回家。”巴童對自家主子也帶了點埋怨，桑湛安撫地順順巴童的頭髮，“不了，我找個客棧住下就好。”

“家裡肯定都備好啦，你還花什麼冤枉錢住客棧啊？”巴童試著說服桑湛跟他回鄭府，“再說了，客棧哪有家裡舒坦！”

“不打緊，我逛兩天就回去的，住客棧方便些。”桑湛堅持，來都來了，就當遊歷了。

巴童看九爺那副鬼樣子，也不知道要不要勸桑湛多留些日子。

兩人一驢慢慢晃遠，這廂鄭書畢抱胸有一搭沒一搭地跟將士們扯淡，眼神已經漂浮的李某人語速明顯比之前趕了些，鄭書畢好心找了個卡點讓他切了話茬，彼此交換個了眼神，便和大傢伙散開了。

李善鴻壓著心中翻湧的情緒安排了將士們各自的守衛，穩穩當當往城裡走，拐過路口才拔腿狂奔起來。

桑湛還沒進城門他就看到了，起先還以為是自己日思夜想出現的幻覺，李善鴻還在暗自嘲笑自己愣頭青，等桑湛走近一看是活人，李善鴻只覺得自己的胸口都要爆開了！還有什麼是能比你想見的人自動出現在你面前更讓人歡喜的事？

李善鴻恨不得馬上把那人揉到懷裡，看看他有沒有瘦精神還好不好，可眼下局勢不太平，那波兵裡面摻著不少別黨的，他不能把桑湛暴露在人前，只能忍耐著用生命裝不熟。桑湛失落的模樣跟鞭子似的抽得他心一陣陣發疼。

得馬上找到他說清楚才是！

這樣想著李善鴻步子又邁大了些，很快就追上了走了半截的巴童。

但是沒見著桑湛。

李善鴻拎著巴童的衣領，急躁地問他，“桑湛呢？”

“我的媽呀嚇死我了！”巴童冷不防被狠拽一把嗓子都快喘不上氣了，見來人正是那不招他待見的李善鴻，心口還沒熄的火又燒了起來。掙扎著脫出他的掌心，巴童別過臉硬邦邦地吐了句不知道。

李善鴻