白的（清平調）。”

宋登高應了一聲，又回到屏風邊去傳話，他這一府最高行政長官，朝廷五品官員，倒成了捧笙傳話的人，若是傳出去，真會讓百姓笑話，但他覺得替巡撫捧笙，替京師要員傳話，是一件極為榮耀之事，所以快樂無比，絲毫不覺難堪。

須知當時全國有府一百五十九個，縣有一千一百七十一個之多，也就是說有一百五十九個知府，宋登高身為蘇州知府，只不過是這一百五十九人裡的一人，比起一省的巡撫，等級差得太遠，能拍上巡撫的馬屁，也算是他的造化了。

至於朱天壽的來歷，宋登高並沒弄清楚，但他看太監張永、錦衣衛同知大人對朱天壽畢恭翠敬的樣子，便明白此人來頭極大，否則蔡子馨不會以一省之尊的巡撫身分，也要蓄意討好此人，陪他吹竹笙！

故而宋登高一走到屏風邊，立刻便低聲交代，最好在演奏（清平調）時，配上歌聲和舞蹈，如此才能給朱天壽和蔡子馨留下更好的印象。

他心中非常明白，布政使何庭禮擅於操琴，按察使洪亮一手胡琴拉得極好，他們之所以沒有出頭，便是不敢搶巡撫蔡子馨的鋒頭。

自己既不會吹簫操琴，無法融入朱天壽的嗜好之中，只有盡能力，運用手腕驅使那些歌舞伎，給廳中眾人留下良好的印象了。

所以他交代完後，又特別拉過羅師爺仔細叮嚀一番，這個放心的坐在自己的位置上，舉杯向身邊的諸葛明和蔣弘武敬酒。

不一會光景，屏風裡傳出調絲笙竹之聲，接著樂聲大作，朱天壽以笛就唇，開始吹奏，而蔡巡撫也捧著竹笙立起，附和著笛聲吹奏起來。

樂聲兩個轉折之後，一隊綵衣舞女翩翩入廳，手持羽扇開始跳起舞來，而屏風之後也響起甜美的歌聲：

“雲想衣裳花想容，春風拂檻露花濃；若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢。

一枝紅豔露凝香，雲雨巫山枉斷腸；借問漢宮誰得似？可憐飛燕倚新妝。

名花傾國兩相歡，常得君王帶笑看；解識春風無限恨，沉香亭北倚欄杆。”

歌聲曲折迴盪，雖已停止，卻是餘音嫋嫋，幾有繞樑三日之氣，讓人回味無窮，遐思不已。

歌聲一停，舞者亦停，樂聲又轉了個折，舞者才依序退去。

朱天壽放下手中竹笛，坐了下來，道：“昔人說，絲不如竹，竹下如肉，誠不我欺也，這歌聲之美，朕……正是我多年夢寐以求的聲音……”

他揚聲道：“宋大人，能否請這位歌者出來一見？我要敬她一杯酒，賞她元寶一錠。”

話一出口，才記起自己身邊沒帶半文錢，於是向張永道：“你身上有沒有帶元寶？拿出來借給我。”

張永一摸錢囊，發現裡面只有幾兩碎銀，苦著臉道：“我也沒帶那麼多錢。”

諸葛明和蔣弘武見到張永出糗，趕忙摸摸身上，結果還是諸葛明從懷裡面掏出一錠金元寶，走了過去，道：“大人，這是你昨晚放在下官身邊，準備付給金大俠的定金，我還沒來得及給金大俠，你先收回去吧！”

張永接過全元寶，作出恍然大悟的神情，道：“金大俠，這定金暫借，回到拙政園再付給你，可好？”

金玄白不清楚諸葛明和張永玩什麼花樣，不好意思戳破他們的謊言，只得點了點頭。

朱天壽接過張永遞來的金元寶，正想說話，只見屏風之後走出一個花容月貌，美豔動人的佳麗。

那個女子一席粉紅羅衣，襯得肌膚賽雪，秀靨略施淡妝，長得柳眉瑤鼻，豐頰小口，一雙水汪汪的大眼，顧盼之間，勾魂攝魄，一出屏風，幾乎讓在場的男人都看呆了　。

朱天壽更是像失了魂似的，一雙眼睛死死盯住那個麗人，連眨都沒有眨一下，尤其是那個女子黑眸在