“她要我離開餐桌。到現在我都沒見到她。”她拿起麵包，把它捏成一堆麵包屑，直到維克有力的手突然蓋住她，讓她停止了動作。

“在離開餐桌之前，你有吃些東西嗎？”他問道，聲音中帶著嚴厲。

她做個鬼臉，知道接下來他要做什麼。“當然。我吃了麵包和鮪魚。”

“一整個麵包嗎？吃了多少鮪魚？”

“嗯，或許沒有整個吃完。”

“比你現在吃的這個麵包多嗎？”

她望著盤中被粉碎的麵包，似乎在衡量每個碎片的重量，然後鬆口氣說：“比這個多一點。”

雖然沒有多多少，但至少是多了些。他的表情告訴她他並未被愚弄。“好吧！那你吃了多少鮪魚？吃了幾口？”

“我沒有數。”。

“比兩口對嗎？”

她試著回憶，她是吃了一、兩口。她或許可以隱瞞事實，但她不想騙維克，而他也知道，所以他繼續問清楚。她輕嘆了口氣說道：“我想，大約兩口吧！”

“從那之後，你還吃了什麼？”

她搖搖頭。

“柔。”他把椅子轉內她，用手臂圈住她削瘦的肩膀，將她擁向他，他的體溫和力量圍繞著她。柔安將凌亂的頭靠在他厚實的肩上，一股幸福感籠罩著她。當她還小時，維克的擁抱對一個被嚇壞、沒人要的小女孩而言，像是個天堂。現在她長大後，那種快樂的感覺已經變質了。他的肌膚有股淡淡而吸引大的味道，令她不禁心跳加速，並想緊緊地依附著他。

“你一定要吃些東西，寶貝，”他柔和的嗓音中帶著堅定。“我知道你不開心，也失去胃口，但你的體重又減輕了。如果你再不多吃一點的話，你會破壞健康的。”

“我知道你在想什麼，”她抬起頭凝視他。“我並沒有讓自己嘔吐。”

“天啊！你怎麼會嘔吐？你胃裡根本沒有東西讓你吐。如果你再不吃東西，很快的就會沒有力氣和馬匹在一起工作。這是你想要的嗎？”

“不！”

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“那就吃吧！”

她帶著痛苦的表情看著雞腿。“我試過了，但大多數食物的味道我都不似乎，大家總是批評我吃東西的樣子。而且食物都這麼大塊，我吞不下去。”

“今天早上你和我一起吃吐司，你的吃相沒問題啊！”

“因為你不會吼我或取笑我。”她喃喃地說。

他摸摸她的頭，將她臉上的頭髮撥開。可憐的柔兒，她總是渴望得到露西姑婆的讚賞，但她太叛逆而無法改變自己的行為。但她並不像青少年罪犯，只是和別人不同，像朵生長在寧靜南方玫瑰園中的奇特野花，沒有人知道該拿她怎麼辦。她不應乞求家人的關愛和認同，而露西姑婆應該去愛真實的她。但對露西姑婆而言，完美是屬於她另一個孫女潔茜的，而總是讓柔安在任何方面都相形見絀。維克的嘴唇緊抿著。在他認為，潔茜一點都不完美。他已經受夠了，也厭倦了等待她從自私中長大。

潔茜的態度對柔安的喪失食慾有很大的關係。這些年來當他全心投入學習管理戴家產業的一切時，這個情況就一直持續著，並未自動消失。為了柔安，他必須要出面制止露西姑婆和潔茜了。

柔安需要平靜祥和的環境，讓她的精神和胃都能鬆弛下來。如果其他人不能停止批評柔安，那他不讓柔安和他們一起吃飯。露西姑婆本來一直堅持大家都要一同進餐，但他打算說服她。若柔安在安靜的臥室甚至馬廄用餐更好的話，那就依她。但若和其他人分開用餐，會讓她覺得孤立而非鬆懈的話，那他會到馬廄陪她一起吃。現在的狀況不能再繼續下去，否則柔安會把自己餓死。

衝動之餘，他將她拉坐在他腿上