“為什麼？盤大人已經動用關係將你除名了啊！”

“沒這麼簡單，不凡哥一早替我複診時，告訴我這事沒法這麼算了。”

“那怎麼辦？你棄權也不行嗎？”

“現在是箭在弦上，不得不發。”她認了，而且也轉了念。“皇上不許任何佳麗在此節骨眼棄權。”

“怪了，皇上怎麼能強人所難？”

醜小篆能理解皇上的作法，“太子是個什麼樣的人，皇上自個兒比誰都清楚，他怕知情之後的佳麗全都宣佈棄權，屆時場面難看。”

“皇上自己生出那樣的兒子，他不能逼婚啊！”

“我不願替盤大人惹麻煩。”

盤雲飛是禎心公主屬意的丈夫人選，她沒勇氣與之相爭，尤其怕影響了他的官途。

“總有不在乎太子是愚是駑還是聰慧的女人，不如讓心甘情願的女子去做太子妃。”

“能闖入決賽的佳麗並不愁嫁的。”

梁靖蕙微笑頷首，“說得也是。”

“韋姑娘早上來看我，盤大人……知道嗎？”

她不知韋拾兒來見她有什麼目的，多半時候她是不擅長同人應酬的，因為她說話太直接，容易洩底。

“知道，盤大人還請韋姑娘進花廳用點心。”

他們聊了些什麼？她很想知道。

自從他說了喜歡她的話之後，他們再也沒有獨處過。

他生氣了嗎？

可能吧！因為她不識好歹。

“那韋姑娘美則美矣，可好像很自私。”

“怎麼說？”

“韋姑娘一出你房門就要我找不凡哥寫下你突染重病，回鄉調養的棄權書，請不凡哥帶進宮，你說她自不自私？”

“她或許是看出了我對中原小姐這殊榮興趣缺缺，所以才會那樣熱心。”

“你退選，她也不見得能當選。”梁靖蕙實話實說。

“她很美。”

“佳麗們只要擠入決選的，哪一個不美？”

“不知有什麼兩全其美的法子，能不為難盤大人，又能讓我順利退選？”

“別想了，再想下去頭皮會發麻。你病才好，不能走太遠的路，好像要變天了，風涼颼颼的，你站在這裡等我，這裡有座竹棚可以避避風，我到隔壁街買些豬蹄給不凡哥燉十全大補湯。”

梁靖蕙走後，醜小篆在竹棚內的石椅坐下，竹棚下有七、八張石椅，全坐滿了人，醜小篆坐的位子較靠近外緣，也較不會引人注目。

她靜靜坐著，不想與任何人攀談。

“後天就要決選了，你猜誰會是中原小姐頭號美人？”一箇中年婦人興味地道。

“誰當選都無所謂，就是不能讓伍麗楠那隻狐狸精當選。”一旁的女子憤怒地道。

“放心啦，伍麗楠不會有機會的。”

“你怎麼知道？”

“決賽前會先驗身子。”中年婦人小聲喃語。

“驗什麼身子？”有人好奇極了。

“你不知道嗎？”

女子搖頭，竹棚裡的人沒有不豎起耳朵想聽個究竟的。

“處子之身。”

“什麼？”

“你以為中原小姐只要人美就行了？那是不夠的，人美之外，還要是個未開的花苞。”中年婦人咯咯笑著，“伍麗楠被那麼多男人玩過，根本不乾淨，宮裡的老宮女精得很，伍麗楠想裝純情女也沒轍。”

“你這訊息可靈通？”

“當然靈通，三年前我有位表姐的妹妹的姐妹淘，曾經進入決選，也讓宮女們的頭頭驗過身，那些老宮女眼睛可利了，既是皇后的貼身宮女，又是皇子們的奶孃，什麼場面沒見過，什麼浪女沒對付過，